据文物普查发现，佛坪农村多次挖掘出新石器时期的石斧等劳动工具，证明在1万年前，今佛坪境内就有人类繁衍生息。在长期的封建社会中，佛坪境内有关中与陕南之间来往的古道。历史上，先民因军事、商旅、避乱、逃荒等原因，经由这些古道流入本境者，历代皆有。
佛坪建置后160多年来，因辖区范围多次变化，境内人口亦相应增减。建国后，人口逐渐增加。自70年代开始控制人口发展，实行计划生育，抑制人口增长过快势头；同时，通过发展山区文化教育卫生等事业，提高人口素质。
第一节 源流
据嘉庆《汉中府志·山内风土》载：“郡属（指汉中所属各地）土著无多……国初（指清朝初期）若新民，则数十年内侨寓成家，……南北两山……则老民十之二三，余均新民矣。新民，两湖最多，川民亦多，次湖籍，则安徽、两广，次则河南，贵州间亦有之。”“老林未辟之先，狐狸所居，豺狼所嗥，招集外省客民，纳课数金，指地一块立约，给其垦种，客民亦不能尽种，转招客佃，积数十年，有至七、八转者，一户分作数十户。”“山内新民，五方杂处。”“流民入山者，九、十月间，扶老携幼，千百为群，到处络绎不绝，不走大路，不下客寓，夜在沿途之祠庙岩屋或密林之中住宿。取石支锅，拾柴作饭。遇有乡贯，寄住写地开垦，伐木支椽，上覆茅草，仅蔽风雨。借杂粮数石作种，数年有收，典当山地，渐次筑土屋数板，否则仍徙他处。”“老林不可恃为恒业，转徙谋生，则山民不能不流，地势实使之然也。”因嘉庆十八年（1813）编纂《汉中府志》时，尚未设佛坪厅，故此“山内”、“北山”所指范围当包括佛坪。据社会调查，上述记述，完全符合佛坪情势。佛坪厅始建时，首任厅同知景梁曾为繁荣人口，“招民垦荒，大费区画。”
清末《佛坪乡土志》记载：“本境之人，皆由四川、湖北、山西及紫阳、洋县迁来。置有田产，便成土著；其外来之流民入山者，扶老携幼，千百成群，夜宿树林之中，取石支锅，拾柴做饭，遇有招主，给地开垦，借粮做种，则伐木支椽，上覆茅草或木板，仅蔽风雨，有收即典地筑屋，无收即迁徙他处，号曰‘棚民’。”
又载：“厅治东沙窝子有苗民李、吴、熊、马、王、陈六姓，每姓二三户及七八户不等，系道光二十三年由贵州遵义府迁来”。清代康熙、乾隆、嘉庆、道光年间，先后有洋县史姓，安徽程姓，湖北黄冈李姓、田姓、金姓，江南潜山刘姓，洋县宋姓，四川陈姓迁居佛坪，至光绪三十年（1904）左右，已传5～8代。
据社会调查，现行政区内，土著佛坪人已很难查询。且所谓土著佛坪籍者，亦为迁入佛坪年代久远的客民。这些人口多由洋县、湖北、四川、关中、安康等地，因逃避战乱、灾荒、伕役、罪罚、捐税或经商等，定居于此。
第二节 规模
清代和民国期间，流民来去无常，忽增忽减，难以详究。光绪八年（1882），全县共有人口72568人，其中土著户为4228户，25973人；客民8133户，人口为46595人。客民比土著人口多近一倍。
清《佛坪乡土志》载：“查旧册东南路袁家庄、西岔河、陈家坝、岳坝、东河口等处共居民七千余家，西北路都督河、二郎坝、厚畛子、八斗河、板房子等处共居民三千余家。男大小四万七千二百丁，女大小三万三千三百七十八口。光绪初年山中洋芋溃烂，加以山地耕久利薄，山民又不讲粪田之法，以致连年歉收。前由山外迁移而来者又转徙而去，现存不过四千二百户，男大小一万八千丁，女一万零五十口。”“境内老业户不敌客户之半”。
民国时期，佛坪人口因灾荒、兵匪战乱，或以统计不全等，忽增忽减，极不稳定。据陕西省《人口志》载：民国20年（1931），全县人口为18786人。民国24年（1935），全县人口为8479人。仅隔2年，至民国26年（1937），全县人口剧增为35768人。比两年前人口增长3.2倍。
建国后，随着山区生产发展和经济开发，人民安居乐业，山区人口较为稳定。国家每年从外地调入一批干部、职工及大、中专院校毕业学生，加强山区建设。1971年，陕西省林业厅在佛坪龙草坪建立林场，调入干部、职工973人。1979年，国家林业部在佛坪建立了自然保护区管理局，迁入干部、职工70人。1950～1964年，全县人口年自然增长率为9.3～12.7‰；从1966年至1974年，人口净增5912人，年增率为13.4～20.37‰，是佛坪县人口发展高峰时期。从1974年后，由于实行计划生育，控制人口增长，人口的出生率由1974年的33.73‰，1986年下降为14.23～／，人口的自然增长率下降为6.3‰。
佛坪厅部分年份人口统计表
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┃ 年 份 ┃ 户 数 ┃ 人 口 ┃ 资料出处 ┃
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┃ 道光五年（1825） ┃ 3857（土著） ┃ 21830（土著） ┃ 《佛坪厅志》 ┃
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┃ 光绪三年（1877） ┃ 10000 ┃ 80578 ┃ 《佛坪乡土志》 ┃
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┃ ┃ 土著 ┃ 4228 ┃ 25973 ┃ ┃
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┃ 光绪八年（1882） ┃ ┃ ┃ ┃ 《佛坪厅志》 ┃
┃ ┃ 客民 ┃ 8133 ┃ 46595 ┃ ┃
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续表
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┃ 年 份 ┃ 户 数 ┃ 人 口 ┃ 资料出处 ┃
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┃ 光绪三十四年（1908） ┃ 4200 ┃ 28050 ┃ 《佛坪乡土志》 ┃
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民国时期佛坪县部分年份人口统计表
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┃ 年 份 ┃ 户 数 ┃ 人 口 ┃ 资料出处 ┃
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┃ 民国17年（1928） ┃ ┃ 18334 ┃《陕西省志·人口志》 ┃
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┃ 民国20年（1931） ┃ 3579 ┃ 18786 ┃《陕西省志·人口志》 ┃
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┃ ┃ ┃ ┃《陕西省志·人口志》 ┃
┃ 民国24年（1935） ┃ 2045 ┃ 8479 ┃ ┃
┃ ┃ ┃ ┃ （存 疑） ┃
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┃ 民国26年（1937） ┃ 4305 ┃ 35768 ┃《陕西省志·人口志》 ┃
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┃ 民国27年（1938） ┃ ┃ 14383 ┃ ┃
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┃ ┃ ┃ 男8868 ┃ 县参议会一届一 ┃
┃ 民国33年（1944） ┃ 3407 ┃ ┃ ┃
┃ ┃ ┃ 女7090 ┃ 次会议记录 ┃
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┃ ┃ ┃ ┃《陕西省各县人口 ┃
┃ 民国38年（1949） ┃ 5450 ┃ 22645 ┃ 统 计 表》 ┃
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编辑：秦人 |
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