从李家村、何家塆一带出土物推断，本县沿川道地区在新石器时代早期（7000年前）即有先民聚居，并繁衍生息，源远流长。
西晋太康元年(280)，南乡县（太康二年改名西乡县）属汉中郡，全郡8县共15000户，75000人，县均约1875户，9375人。嗣后，由于连年战乱，人口大减，至南北朝时，刘宋大明八年(464)，汉中郡仅有1786户，10334人，按当时所辖4县平均，西乡约为446户，2584人。隋统一中国后，社会稍安定，人口增加，大业五年(609)，汉川郡辖8县，在陕西的7县共10241户，52105人，县均为1463户，7443人。但隋末唐初，社会经济再度遭到破坏，人口锐减。武德元年(618)，洋州辖西乡等4县，2226户，18060人，按县均为557户，4515人。后经太宗、玄宗实行均田，采取编制户口、查漏隐户等措施，使户口数接近实际。天宝元年(742)，洋州领四乡等4县，共23849户，88327人，县均5962户，22081人，比唐初户增9．7倍，人增3．89倍。安史之乱后，人口又减，元和年间(806－820)，洋州仅存2896户，县均579户。宋代分主户、客户两种，主户有产业并向国家纳税服役；客户为无产而侨居的农户。北宋初年(980－989)，洋州辖3县，总户数为11140，其中主户7441，客户3699，客户占总户的33．2%。元丰初年(1078)，洋州领4县，共59279户，其中主户32159，客户27138，客户占总户的45．8%。说明佣工、佃农人数上升。崇宁元年(1102)，洋州辖3县，共有45490户，98567人，县均15163户，32856人。后因金、辽、元、宋交兵频仍，到元至元二十七年(1290)，兴元路辖西乡等4县，共2149户，19378人，按县均537户，人口不足5000。明代令流民复业，开垦荒地，采取有利于发展生产的政策，人口回升。洪武二十六年(1393)，汉中府辖1州8县，共28876户，190166人，县均约3208户，21130人。至天顺、嘉靖、隆庆时(1457—1572)，西乡编五里，估计550户，5885人。万历三十一年(1603)，增至2140户，9459口。清康熙五十年(1711)，县有“实在活丁10927丁”，按康熙二十四年陕西省人丁占丁口总数的9．58％推算，本县则有104680人。五十一年(1712)宣布“圣世滋丁，永不加赋”，农业生产得到显著恢复和发展，承平日久，生齿日繁。雍正初年，“本县原额民丁共折下下丁16486”，按雍正二年(1724)，陕西人丁占丁口总数的8．56%推算，西乡人口约为141120。至道光八年(1828)，全县有38728户，178453人。此后70多年，人口发展较为稳定，至光绪二十三年(1897)，为23940户，175065人，与道光时相近。光绪三十四年(1908)，西乡有33419户，132274人（男71951，女60323）。
民国年间，人口起伏无常。据民国十二年(1923)省邮局调查，西乡人口为226269人。至24年(1935)增至43683户，245847人。但据民国时期档案中历年户口调查表记载，25年为32315户，135183人，先后一年间人口竟减少110664人；而26年(1937)，省民政厅《统计资料》记载为219527人，与县存档案134997人相较，多84530人。唯有36年(1947)省、县档案馆的资料相符。经分析，县档案馆所存这一阶段的户口资料疑点很多，且无原始附件可稽，不足为信。
民国年间部分年份人口表
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┃ 年份 ┃ 户数 ┃ 人口数 ┃ 年份 ┃ 户数 ┃ 人口数 ┃
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┃ 12 ┃ ┃ 226269 ┃ 30 ┃ 32386 ┃ 135491 ┃
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┃ 23△ ┃ 34909 ┃ 220882 ┃ 31 ┃ 32576 ┃ 139667 ┃
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┃ 24∴ ┃ 43683 ┃ 245847 ┃ 32 ┃ 34521 ┃ 149269 ┃
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┃ 25 ┃ 32315 ┃ 135183 ┃ 33 ┃ 34851 ┃ 151856 ┃
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┃ 26 ┃ 32309 ┃ 134997 ┃ 34 ┃ 34817 ┃ 151630 ┃
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┃ ∴ ┃ 35138 ┃ 219527 ┃ 35 ┃ 34996 ┃ 152608 ┃
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┃ 27 ┃ 32318 ┃ 135511 ┃ 36 ┃ 32867 ┃ 144629 ┃
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┃ ○ ┃ 26754 ┃ 189432 ┃ 37 ┃ 33182 ┃ 145448 ┃
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┃ 28 ┃ 32309 ┃ 135599 ┃ 38(10月) ┃ 33555 ┃ 146203 ┃
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┃ 29 ┃ 32379 ┃ 135580 ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ △ ┃ 32541 ┃ 147158 ┃ ┃ ┃ ┃
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注：表中“∴”号系民政厅《统计资料》，“○”号是省档案馆存人口报表数，“△”系薛祥绥编《西乡县志》记载，其余为县档案馆存国民党政府档案0237号卷中资料。另据日本昭和18年(1943)《支那省别全志·陕西省》卷载当年全县为43288户，275952人（男151032，女124920）。
编辑：秦人 |
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