建国后,吴起和陕北其他县区一样,长期沿袭着过垦滥牧的传统农业生产方式,大面积开荒种地和漫山放牧,导致林草植被持续退化,自然灾害频繁发生,生态环境不堪重负,县域经济发展缓慢,人民生活十分贫苦。
穷则思变。严酷的自然条件和沉痛的历史教训,迫使吴起人民作出新的抉择。如何在发展经济的同时,实现生态、经济、人与自然的和谐发展,吴起人民进行了艰苦的探索和实践。1998年,我们抢抓国家实施退耕还林和西部大开发的历史机遇,超前决策,在全国率先实施了封山禁牧、舍饲养畜、退耕还林、植树种草,提前启动了退耕还林工程,赢得了发展的先机。在着力建设生态、发展农村经济的同时,加快了以石油为龙头的工业经济发展步伐,县域经济取得了长足的发展。
2003年以来,新一届县委、县政府为推动吴起经济超常规、跨越式发展,坚持以“三个代表”重要思想为指导,认真贯彻落实党的十六大和十六届三中、四中全会精神,坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线,牢固树立和认真落实科学的发展观,把加快发展作为富民强县的第一要务,坚持在前进中发展,在发展中创新,在创新中升华,重新调整和完善了经济社会发展思路。确立并实施了“生态立县、产业兴县、工业强县、开放带动、城镇带动、项目带动”发展战略,突出山川秀美工程和基础设施建设,加快石油和农业产业开发,扩大对外开放,放手发展非公有制经济,统筹农工,联动城乡,“三化”并举,整体推进,全面建设小康社会和西部经济强县。
经过全县上下万众一心,开拓创新,顽强拼搏,真抓实干,使县域经济和社会各项事业步入了建国以来最快最好的发展时期。2004年,全县实现国内生产总值91795万元,较上年同期增长21.6%,较“九五”末增长86.5%;其中一产实现增加值18247万元,二产实现增加值49303万元,三产实现增加值24245万元,较上年同期分别增长7.2%、38%和7.7%。完成全社会固定资产投资131854万元,同比增长114%,较“九五”末增长3.5倍。财政总收入达到51532万元,增长78.1%,较“九五”末翻了4番;其中地方财政收入31237万元,增长107.4%,较“九五”末增长6倍。农民人均纯收入1889元,较上年同期净增201元,增长12%,较“九五”末增长35.3%。截止2005年9月底,全县完成财政总收入62722万元,占预算的108.4%,较上年增长151.1%;其中地方财政收入32234万元,占预算的100.1%,较上年增长217.7%;社会消费品零售总额达到10095.5万元,较上年增长10.2%,城乡居民储蓄存款余额64313万元,较上年增长43.9%。据全国县域经济基本竞争力评价中心资料显示,我县县域经济提升速度跨入全国最快的百县(市)行列,名列第39位,竞争力上升为E级。