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刘瑾(?—1510),明朝宦官。西安府兴平县(治今兴平县)王堡村人。本姓谈,因依刘姓宦官得以进宫,遂冒其姓。孝宗时犯罪当死,得免后入东宫侍奉太子。弘治十八年(1505)孝宗去世,太子朱厚照即位,是为武宗。武宗即位后,刘瑾执掌钟鼓司,与马永成、高凤等八人皆因以前有恩于太子而得到宠幸,人称“八虎”,其中尤以刘瑾最为狡诈狠毒。刘瑾仿效正统年间侍奉英宗的司礼监太监王振,不停地向武宗进献狩猎用的鹰犬以及歌舞百戏,引诱其微服游宴,使得武宗极为高兴,因而更加得到信任和重用,不久被提升为内官监,令总督团营,掌管京军。 当时,朝廷大臣得知“八虎”经常引诱皇帝微服游宴,致使政事荒废,遂群起切谏,请求诛杀为首太监刘瑾。皇帝被群臣所迫,不得已,使司礼监太监陈宽、王岳等人至内阁与辅臣商议,打算遣送刘瑾使居南京。太监往来三次,大学士刘健、谢迁等执意不可。王岳生性正直,与太监范亨等对“八虎”深为不满,遂将刘健、谢迁等辅臣的意见全部告知了武宗,并说内阁诸臣的意见是对的。刘健、谢迁等遂相约尚书九卿明日早朝时伏阙面争。吏部尚书焦芳急忙将此事告知了刘瑾,刘瑾大恐,连夜率领同伙马永成等环跪于武宗面前,齐声痛哭,武宗被其感染,心有所动,刘瑾乘机说:“陷害臣等的人是王岳,王岳巴结内阁诸臣,准备制止皇上出入宫禁,他们不过是想要除去所嫉恨的人罢了。况且鹰犬怎么会妨碍国事?如果司礼监有得力之人,大臣们怎敢如此!”武宗大怒,立即任命刘瑾执掌司礼监,马永成执掌东厂,谷大用执掌西厂,连夜拘捕了王岳及范亨等人,发充南京净军。第二天早朝,诸大臣正准备伏阙面争,得知情况有变,于是内阁诸臣刘健、谢迁及李东阳皆请求辞职。武宗独留李东阳,而令焦芳入阁,并派人在途中追杀了范亨。这些都是正德元年(1506)十月的事。 刘瑾得志之后,肆意打击报复,有不少朝官因反对他而遭到杖责、贬谪、夺俸,有的被迫致仕。他培植党羽,重用亲信,遍布特务,监视群臣,并创设枷法,残害异己,被其枷死者不计其数。他经常故意在武宗玩得正高兴时上前奏事,武宗每每不高兴地挥手让他离去,并说:“我要你干什么?拿这样的事来烦我!”自此之后,刘瑾即专擅国政,有事不再奏请。正德二年(1507)三月,刘瑾矫诏召群臣跪金水桥南,宣示刘健、谢迁等53位反对过他或不依附他的忠直之士为“奸党”,并榜示朝堂。他不学无术,每逢批答奏章,都拿回家中与其妹婿孙聪等商议拟稿,由焦芳加以润色,李东阳俯首而已。当时刘瑾权倾天下,升降由己,官员每私下谒见,都要相率跪拜,其所上奏章,须先呈红揭投送刘瑾,号称“红本”,然后再上通政司,号称“白本”。奏章中都尊称其为刘太监,不敢称其名。有一次,都察院呈奏案件,误书其名,刘瑾大骂都察院,直至都御史屠滽率领属官前去跪谢,方才作罢。正德三年(1508)六月的一天,午间退朝后,有人发现御道上遗有一封匿名信,打开一看,是揭发刘瑾罪恶的。刘瑾恼羞成怒,矫诏召百官跪于奉天门下,大加斥责,傍晚时,五品以下官员300余人全部被捕入狱。当时天气酷热,有3人中暑而死,其余因中暑病倒者不计其数。后来得知信为宫中人所为,才释放了被押的朝官。这年秋天,他又创设了罚米法,凡是触犯过他的人,他都捏造罪名,罚米输边,尚书马文升、都御史杨一清等数十位大臣因此倾家荡产。他还下令驱逐外地来京师打工之人,逼令寡妇全部出嫁,一时京师人情汹汹,秩序大乱。 刘瑾极为贪财,官员无论是外出赴任或入朝觐见,都要给他行贿。给事中周钥办案回京后无金可献,被迫自杀。他开始受贿时,一般只收几百金,兵部尚书刘宇首次行贿万金,刘瑾大喜说:“刘先生为何这样厚待我?”遂将其由兵部尚书晋为吏部尚书。刘瑾的同党张采告诉刘瑾说:“如今天下官员所奉献给您的,必定都不是掏自己的腰包。他们往往在京师借钱送给您,待其回到任所后,则拿官库中的钱偿还。您为何要招惹怨恨,遗留后患呢?”刘瑾认为讲得对。恰好御史欧阳云等10余人依例向他献金,刘瑾一反常态,全都将其以行贿罪惩处。随即派遣给事御史14人分道盘察,有司怕被查出亏空,急忙加倍赋敛,以补官库缺额。而被派遣的人则迎合刘瑾的意旨,专门惩处打击那些不肯依附刘瑾的官吏,尚书顾佐、韩文以下数十位官员受到弹劾,给事中安奎、御史张彧因未能查出大案被枷且死,给事中希曾等亦因查办不力遭到杖责。刘瑾此举,实为借惩贪之名,炫耀威势,排除异己,事过之后,受贿依然如故。有的边将战事失利,本应严惩,但只要贿赂刘瑾,不仅不再过问,反而加官晋爵。 正德五年(1510)四月,安化王朱寘皤以诛刘瑾为名,发动叛乱。武宗诏起右都御史杨一清发兵征讨,以太监张永为监军。杨一清知张永与刘瑾有隔阂,于是与之深交,决意共诛刘瑾。是年八月,张永报捷之疏至京,定于八月十五献俘,刘瑾让人通知缓期,张永担心有变,遂提前入京献俘。献俘毕,武宗设宴款待,刘瑾等皆侍宴在侧。及至夜间,刘瑾退出,张永取出朱寘皤的檄文,趁机揭发了刘瑾的17条罪状。当时武宗已有醉意,低头说:“奴才负我!”张永说:“此事不可延缓,否则我们这些人都没命了,陛下将到何处安身呢?”马永成等也随声附和。于是连夜在菜厂绑缚了刘瑾。第二天,武宗把张永的奏疏交给内阁,遂将刘瑾关押入狱。武宗亲自抄没其家,得金银数百万两,珠玉宝玩无数,同时查出了衮衣、玉带、甲杖、弓弩等违禁物品,又发现其平常所持的扇子中藏有二枚锋利的匕首。武宗大怒说:“奴才果真谋反!”于是命百官在午门会审刘瑾,诏令处以剐刑,其余党60余人皆遭贬谪,吏、户、兵、工等部所改变的80余项法令制度亦全部得到了恢复。
编辑:秦人
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