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李靖（571—649），字药师。唐朝大将。雍州三原县（治今三原县东北三十里）人。祖父李崇义为后魏殷州刺史，父亲李诠为隋朝赵郡太守。李靖姿貌魁伟，通晓书史，年轻时就有文武才干，时常给亲友说：“大丈夫如果遇到贤明的君主和好的机会，一定要建立功劳，干出一番事业！”他的舅父韩擒虎为隋初名将，经常与他谈论兵法，每每赞叹说：“可以一起议论孙子、吴起兵法的，除过这人还有谁呢！”隋朝时为殿内直长，吏部尚书牛弘认为他是辅佐帝王的人才，左仆射杨素抚摩着自己的卧床对李靖说：“卿终将坐在此处。”
大业末年，李靖官至马邑郡（治今山西省朔县）丞。太原留守李渊出塞击突厥时，李靖觉察到其有反叛之志，于是自锁自己，亲赴江都宫（今江苏省扬州市）向炀帝秘密报告这一谋反事件。行至长安（今西安市），因道路阻塞，没有去成。唐国公李渊攻占京师，得知此情，拘捕了李靖，即将斩首，李靖大呼说：“公起义兵反隋，本为天下扫除暴乱，怎么不想成就大事，而以私仇斩杀一个壮士呢？”李渊赞许他的话，李世民又一再求情，于是赦免了他。不久，被秦王李世民召入幕府。武德二年（619），随从秦王讨伐王世充，以功授开府。
当时萧铣盘踞荆州（治今湖北省江陵县），高祖李渊派李靖前去安抚。李靖轻骑经金州（治今安康市）至硖州（治今湖北省宜昌市），因萧铣阻挡，久不得进。高祖大怒，暗中下令硖州都督许绍斩杀李靖。许绍看出李靖是个人才，替他求情，才免于一死。遇上开州的蛮族首领冉肇则反叛，率领兵众进犯夔州（治今四川省奉节县），赵郡王李孝恭奉命征讨，未能取胜，李靖亲率800士兵，袭破敌营，随后在险要处预设伏兵，临阵斩杀冉肇则，俘虏5000余人，大获全胜。高祖大喜，除降玺书慰劳外，另下手敕告诉李靖说：“既往不咎，旧事我早都忘了。”
武德四年（621），李靖拟定十条平定萧铣的计策，通过李孝恭奏上。高祖采纳了这十条计策，任命李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管。高祖考虑到李孝恭临战经验不足，任命李靖为行军长史，将三军之重全托给了李靖。这年八月，唐军在夔州会合。萧铣以为此时秋雨连绵，江水泛涨，三峡路险，唐军不会进攻，因而毫无防备。九月间，李靖率兵东进，快过三峡时，诸将都主张暂停，等待江水退落后再进兵。李靖果断地说：“兵贵神速，机不可失。如今我军刚刚集结，萧铣尚不知晓，若乘着江水猛涨之势，突然攻至江陵城下，即所谓迅雷不及掩耳，这就是兵家用兵的上策。即使他得知我军动态，仓促征调兵力，也无济于事。”李孝恭采纳了李靖的计谋。唐军进至夷陵（今湖北省宜昌市西北），萧铣部将文士弘率领数万兵众屯驻在清江（今湖北省恩施县），李孝恭主张出击，李靖说：“文士弘是萧铣的一员猛将，士卒骁勇，恐难抵御。我军应暂时停泊南岸，不要与他交战，待其锐气衰竭，然后奋勇出击，必能将其打败。”李孝恭不听，留李靖守营，亲率大军与文士弘交战，李孝恭果然失败，奔于南岸。文士弘军获胜之后，弃舟江心，乱抢物资，人皆负重。李靖见其军混乱，放兵猛攻，大败敌军，获其船舰400余艘，斩首及淹死将近万人。随之，李靖率领5000轻兵为先锋，顺江而下，屯兵于江陵城外。这时，李靖下令将所获船舰抛弃江中，任其飘流，将士们大惑不解。李靖笑道：“萧铣地广兵多，我们孤军深入，主城未破，如果敌人援军赶到，我方将会腹背受敌，胜败就难说了。现将这些船舰抛弃江中，任其飘流，敌人援军看见，必以为江陵已被攻破，就不敢轻易前进了。这样，我军争取了时间，便可以早破此城了。”萧铣急忙征调军队，果然都不能至。李孝恭率大军继续前进，李靖又打败其骁将杨君茂、郑文秀，俘获带甲之士4000余人。这时唐军主力兵临城下，势不可挡，萧铣求援无望，孤城难保，只好开了城门投降。
李靖率部入城后，号令严明，秋毫无犯。这时有的将领请求准许他们抄没那些抗拒唐军的将领家产，用以赏赐士兵。李靖劝阻说：“王者之师，义在慰问受害百姓，讨伐有罪之人。百姓既受驱逼，抗拒亦非所愿，不能比照叛逆。如今荆、郢二州刚刚平定，应当宽大为怀，安慰其心。若果已经投降还要抄没家产，恐怕荆州以南诸城只会拼死拒守，不可能再有人投降了。”于是李孝恭下令严加禁止。原属萧铣占据的江、汉流域驻军闻说唐军纪律严明，优待俘虏，纷纷投降唐朝。李靖因功授上柱国、封永康县公，诏命检校荆州刺史。于是越过南岭，到达桂州（治今广西壮族自治区桂林市），派人分道招抚，其大首领冯盎、李光度、宁真长等遣子弟前来拜见，李靖秉承皇帝旨意分别授给他们官爵。凡所怀集之地96州、60余万户。高祖下诏褒美嘉奖，任命其为岭南道抚慰大使、检校桂州总管。
武德六年（623），辅公祐在丹阳（今江苏省南京市）起兵称帝，背叛唐朝。高祖诏命李孝恭为元帅、李靖为副元帅前往征讨。李勣等七总管并受调度。军队开至舒州（治今安徽省潜山县），辅公祐部将冯惠亮率水兵3万屯驻当涂（今江苏省当涂县），陈正通、徐绍宗领步、骑兵2万屯驻青林山（今当涂县南长江东岸），用铁锁连接江西的梁山，隔断了长江通道，与冯惠亮成犄角之势以牵制唐军。诸将都主张先攻丹阳，认为丹阳既破，冯惠亮等部自必投降。李孝恭将要采纳这一建议，李靖认为不妥，他分析说：“我军如果先攻丹阳，势必腹背受敌，恐非万全之计。”他认为冯惠亮等布下此阵，是想不战而拖垮唐军。于是提议先攻冯惠亮等部。他说：“今若攻其围墙和栅栏，将是出其不意。消灭敌军之机，在此一举。”李孝恭认为分析正确。因而李靖率部水陆并进，先攻冯惠亮等，冯惠亮等兵败逃亡，其军被杀伤及淹死者1万余人。李靖随即率轻兵先至丹阳，辅公祐甚为恐惧，立即率兵东逃，企图奔往会稽（今浙江省绍兴市），投靠其兵部尚书左游仙。行至吴郡（治今江苏省苏州市），与冯惠亮等先后被擒，江南全部平定。于是置东南道行台，任命李靖为行台兵部尚书。行台废，又任命其为检校扬州大都督府长史。江南连遭兵祸，百姓凋敝，李靖尽心抚慰，吴、楚遂安。高祖赞叹道：“李靖乃是萧铣、辅公祐的‘膏肓’，古时候的良将韩信、白起、卫青、霍去病怎么能比得上？”
武德八年（625），突厥汗国进犯太原郡（治今山西省太原市西南），高袒以李靖为行军总管，统率江、淮兵马1万，屯驻太谷县（治今山西省太谷县）。当时诸军都受创伤惟独李靖所部得以保全。第二年，突厥莫贺咄设寇掠边疆，征召李靖为灵州道行军总管。颉利可汗直入泾阳县（治今泾阳县），李靖率军昼夜兼程，奔至豳州（治今彬县），断其退路，后来迫使突厥与唐朝和亲而罢。太宗李世民即位后，拜李靖兵部尚书。贞观二年（628），以本官检校中书令。
贞观三年（629），太宗决定用武力反击连年侵扰、反复无常的东突厥，任命李靖为代州道行军总管，与并州都督李勣等一同出击。第二年五月，李靖出其不意率领3000精锐骑兵自马邑出发，星夜奔驰，直至恶阳岭（今山西省平鲁县西北）。颉利可汗没料到李靖会突然逼近，甚为惊慌，说道：“唐兵若不倾国而来，李靖何敢孤军至此？”侦探向李靖报告了突厥内部的惶恐状况，李靖又派人离间可汗的亲信，不久，其心腹康苏密率众来降。于是，李靖趁夜袭击东突厥王城定襄（今内蒙古自治区和林格尔西北土城子），大败敌军，俘获隋齐王杨暕之子杨正道及隋炀帝皇后萧氏，颉利可汗仅只身逃跑。李靖因功进封代国公。太宗曾对李靖说：“昔日李陵率领五千步兵，不免身降匈奴，卿以三千轻骑深入敌境，攻克王城，威震北方诸夷，此为古今所未有，足以雪洗我往年渭水之役的耻辱！”
自破定襄之后，颉利可汗大为恐惧，遂率领数万残部逃奔至阴山北面的铁山，派遣使者到长安向唐朝谢罪称臣，请求举国内迁。颉利可汗表面上请求入朝觐见，暗地里伺机卷土重来。太宗识破了可汗的诡计，一面派鸿胪卿唐俭等前去安抚，一面任命李靖为定襄道行军总管，前去迎接颉利可汗。李靖深知太宗的用意，遂领兵至白道（今内蒙古自治区呼和浩特市西北）与李勣会合，共同商议，分道袭击颉利可汗。当李靖把这一决定告知副将张公瑾时，张公瑾大为不解，说道：“皇上已经允许颉利可汗投降，使者唐俭还在他那里，怎么能袭击呢？”李靖说：“突厥反复无常，首先失信于唐。一旦我军撤回，还会待机进犯。现在机不可失，应彻底根除后患。”他还一语道破天机，说这正是当年韩信破齐时使用的计策（楚汉相争时，汉刘邦遣郦食其游说齐国，韩信乘齐国无备，突袭并打败了齐国）。于是率领轻骑连夜疾进。颉利可汗见唐使来抚，从未想到唐军会来袭击，及至李靖率军距其牙帐10里左右，方才发觉。此时部众溃散，已无法抵御，唐军乘势进攻，斩首1万余级，俘获男女10万余口，生擒可汗之子叠罗施，杀其妻隋义成公主。颉利可汗向西逃去，企图投奔吐谷浑，途中被大同道行军总管张宝相所擒。唐军大获全胜，东突厥汗国灭亡，唐朝的疆土扩展到了阴山以北至于大漠。
李靖平定突厥后，大臣中有人诬陷他，说他军纪不严，致使突厥珍宝失散于乱兵之手。太宗严辞斥责，李靖无所辩白，只是叩头谢罪。过了一阵，太宗对李靖说：“隋将史万岁破达头可汗，有功不赏，以罪致死。朕则不然，当赦公之罪，录公之功。”诏加左光禄大夫。不久，太宗对李靖说：“以前有人进谗言陷害公，如今朕已觉悟，望公勿记在心。”于是，迁尚书左仆射，成为宰相。
贞观八年（634），太宗遣使十六道巡察风俗，以李靖为畿内道大使。不久，因脚病恳求辞职。太宗遣使慰问，准其所请，同时授检校特进，厚加赏赐，仍请其脚病稍愈，每两三日至门下、中书两省平章政事，参预朝政，行使宰相之职。
贞观九年（635），唐朝西部边境的吐谷浑汗国侵扰凉州（治今甘肃省武威县）。太宗打算讨伐，看着侍臣说：“如得李靖为帅，岂不更好！”李靖知道后对房玄龄说：“李靖虽老，尚能一行。”太宗大喜，以其为西海道行军大总管，统率任城王李道宗及侯君集、李大亮、李道彦、高甑生等五员大将讨伐吐谷浑。李靖率军一举攻克吐谷浑首府伏俟城（在今青海湖南岸）。这时正值冬末，吐谷浑退守大非川（今青海省共和县西南），临退走前，焚毁了草场，企图使唐军马无饲草，无法进军。这时多数将领认为不宜深入作战，等待来年新草长出后再说。李靖决计继续追击。于是翻越积石山（即今青海省东南部积石山脉），前后交战几十次，杀伤敌军无数。吐谷浑可汗慕容伏允在逃跑中被部下杀死，斩首来降。李靖又立大宁王慕容顺而回。
在平定吐谷浑的战役中，盐泽道总管高甑生延误会师日期，受到李靖的责备，于是怀恨在心，与广州都督府长史唐奉义诬告李靖谋反。太宗命法官查验其事，毫无证据，高甑生等以诬告罪被流放边疆。李靖从此闭门自守，谢绝宾客，即使亲戚，也不得随意进入。
贞观十一年（637），改封卫国公。贞观十四年（640），李靖妻子去世，诏令在昭陵为制坟茔，依照汉代卫青、霍去病故事，坟丘像突厥内铁山、吐谷浑内积石山形状，以表彰其特殊功勋。贞观十七年（643），诏令绘李靖等二十四功臣图形于凌烟阁。次年，太宗亲至其家看望病情，进位开府仪同三司。太宗将伐辽东，召李靖人阁，赐座御前，对他说：“公南平吴、会（指吴郡、会稽），北破突厥，西定吐谷浑，惟高丽未服，公意如何？”李靖答道：“臣以前凭借天威，得有尺寸之功。今虽已是残年朽骨，陛下若不嫌弃，老臣的病将要好了！”太宗怜其年老体衰，没有准许。贞观二十三年（649）在家中去世。终年79岁。赠司徒、并州都督，陪葬昭陵。
李靖“才兼文武，出将入相”，不仅是一位优秀的军事家，也是一位出色的军事理论家。平生著有军事著作多种，除过《六军镜》3卷早已失传外，至今尚存有《唐太宗与李卫公问对》，共98条，包括训练、边防、作战指挥等，是李靖戎马生涯的系统总结，为中国古代著名兵书之一。此外，明人汪宗沂从杜佑《通典》等书中辑录的《李卫公兵法辑本》，亦有重要价值。
编辑：秦人
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