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佛教净土宗第四代祖师法照（747～821），俗姓张，唐代兴势县（今洋县）大里释子山人。少时舍家为僧，游庐山、衡山。大历二年（767），在衡州（今湖南衡阳市）云峰寺，师从承远长老。大历四年（769），于衡州湖东寺起五会念佛道场，作五会念佛法事，念佛，修净土法门。大历五年四月五日，到五台山（今山西五台县境），参修佛法，修习念佛三昧。十二月初，入华严寺念佛道场。其后，在五台山建大圣竹林寺，供奉文殊、普贤菩萨。
大历十二年（777）以后，法照回洋县故里，在念佛岩庵居泉饮，日夜专念阿弥陀佛。久之，闻于长安，唐代宗李豫以礼迎宫中，赐号“供奉大德念佛和尚”、“五会念佛法事般若道场主国师”，居长安章敬寺。代宗子唐德宗李适赞法照曰：“性入圆妙，得念正真，悟常罕测，诸佛了因。”问法照：“佛留下法，众生归依何门？”法照口占一偈云：“诸佛在心头，迷人向外求。内怀无价宝，不识一生休。”唐德宗李适大悦。
法照在长安，每入城邑聚落，常于广求布施之时，聚众念佛，得悟者不可胜计，皆能奉持斋戒。法照信奉净土宗。净土宗修持方法简单易行，称名念佛即可。法照宣传净土宗的方式主要是“现身说法”，声言自己多次亲睹弥陀佛与文殊、普贤一万菩萨聚会“大圣竹林寺”，并说五台山寺庙景观即与自己在僧堂内粥钵中所见大圣竹林寺一般无二。法照还说他受到文殊、普贤的接待与教诲。法照礼问：“佛法浩瀚，未审修行于何法门最为其要？”文殊垂示曰：“诸修行门，无过念佛、供养三宝，福慧双修，此之二门，最为径要。”文殊又说：“此世界，西有阿弥陀佛，彼佛愿力，不可思议，汝当继念，令无间断，命终之后，决定往生，永不退转。”
长庆元年（821）某日，法照坐而圆寂，诏谥大悟惮师。日本僧圆仁承其法，传至比叡山，是为引声念佛之始。佛教界尊法照为莲宗（净土宗）四祖。其著述有《大圣竹寺记》一卷、《五会念佛法事仪赞》三卷、《五会念佛略法事仪赞》一卷。宋《高僧传》中有《传》。 今洋县有法照遗迹多处：释子山、念佛岩、锡杖泉。念佛岩上有唐代所建崇法院，殿壁上有法照画像。宋、明、清时，郡人每岁以仲夏六日致祀，香客云集。
《全唐诗》录法照诗三首，其一《送无著禅师归新罗》云：
万里归乡路，随缘不算程。寻山百衲敝，过海一抔轻。
夜宿依云色，晨斋就水声。何年持贝叶，却到汉家城。
清光绪《洋县志》录有北宋闵文叔所撰《大悟禅师碑记》，述其乡贯及行状，另录法照诗《寄劝俗兄弟二首》云：
同气连枝木自荣，些些言语莫伤情。一回相见一回老，能得几时为弟兄。
兄弟同居忍便安，莫因毫末起争端。眼前生子又兄弟，留与儿孙作样看。
编辑：秦人
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