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苏威（542—623），字无畏。隋朝大臣。京兆郡武功县（治今武功县西北武功镇）人。西魏大行台度支尚书苏绰之子。天生聪颖。西魏时，宇文泰执政，袭爵美阳县公，任郡吏曹，不久得到大冢宰宇文护的赏识，将女儿（后称新兴公主）嫁给了他。他看到宇文护把持朝政，害怕以后遭到祸害而连累自己，便逃进深山，以诵读为乐。北周时，武帝宇文邕拜苏威为梢伯、下大夫，前后所授官职，他均托病辞谢，不肯赴任。他有个堂妹嫁给河南郡人元世雄，元世雄从前与突厥有怨仇，突厥入朝，请求把元世雄和他的妻子、儿女交给突厥，打算杀掉他们，以快其意，周朝为了讨好突厥，遂应允了。苏威懂得突厥人贪利，便标价出售自己的田地房屋，竭尽产业，把元世雄及其妻子、儿女赎了回来。评论的人都认为苏威做事合乎道德而加以称许。
宣政三年（578），宣帝宇文赟即位，拜苏威开府。当时杨坚为丞相，高颎多次推荐苏威，杨坚召入内室，与他交谈，极为高兴。过了一个多月，苏威知道了杨坚将要取代周室的事，便逃回家乡。高颎要求派人去追，杨坚说：“这说明他不想参预我的事。暂且不要管他，让他回去。”开皇元年（581），隋王杨坚代周立隋，是为隋文帝。隋文帝即位，拜苏威为太子少保，追赠其父为邳国公，由苏威袭爵，不久，兼任纳言（即侍中）之职。
一次，文帝与独孤皇后饮酒，召苏威及高颎、杨素、杨雄等四位大臣，说他打算在南山（即秦岭）险要之处构筑屏障，以固国本，苏威当即劝说文帝，希望他把发扬道德法则放在首位，他说：“如果放弃道德而依据险要，同船过渡之人，哪一个不是仇敌？纵然有南山的险要，怎么能固守得住呢？”文帝认为他讲得好，亲自斟酒给他。前些年，苏威的父亲苏绰在西魏实行改革时，因国家经费不足，所制定的赋役制度很繁，老百姓的负担很重。苏绰曾经感叹道：“我所制定的制度，正像拉紧弓弦一样，不是太平之世的法则，以后的君子谁能放松这拉紧的弓弦呢？”苏威听说过这句话，常常把这当作自己的使命。于是，奏请文帝减轻赋税和徭役，并实行条文简约、处罚从宽的法律。文帝都采纳了。由此日益受到宠信，与高颎参预掌管朝政。当时，苏威看到宫中帷幕的钩子都是用银制作的，便向文帝极力陈述节俭的好处，文帝听从他的劝告，下令毁弃了原有雕琢文饰的器物。有一回，文帝大怒，要杀掉一个人，苏威认为不妥，遂入阁进行劝谏，文帝不但不听，还打算出去亲手杀掉那人。苏威挡住去路，文帝绕道而出，苏威又赶上去挡住，文帝无奈，拂袖入内。过了好久，文帝召见苏威，表示道歉，说道：“您遇事能够这样认真，我没有什么值得忧虑的了！”于是赐马2匹，赏钱10多万。一年多后，文帝命苏威兼任大理寺卿、京兆尹和御史大夫三职，原任太子少保与纳言如故。治书侍御史梁毗弹劾苏威，说他身兼五职，却安于现状，贪恋所处，没有举荐贤良以代替自己之意。文帝辩解说：“苏威从早到晚，孜孜不倦，心中想着长远的大事，即使在举荐贤良方面有所缺失，何必这样急迫呢？”他望着苏威，借用《论语》中孔子说颜渊的话道：“被任用，就行其道；不被任用，就退隐。惟独我和你能够这样吧？”于是对朝臣说：“苏威假如不遇到我，没有地方可以实行他的言论；我不得到苏威，拿什么来实行教化呢？杨素的才智机辩举世无双，至于像考虑古今，择善而定，辅佐我宣扬教化，杨素就不是苏威的对手了。”不久，拜刑部尚书，免去太子少保和御史大夫职务，后来京兆尹一职被废，改任检校雍州别驾。当时，高颎与苏威同心协理政令和刑罚，大小之事，没有不是由他们筹划的。因而建国后短短几年，天下遂称太平。嗣后转任民部尚书，又调任吏部尚书，兼领国子祭酒。文帝修订隋朝典章制度，其律令格式多为苏威所定。
开皇九年（589），文帝拜苏威为尚书右仆射，名副其实地担任了宰相。第二年，文帝巡行并州（治今山西省太原市西南），令其与尚书左仆射高颎一道留京总管朝政。不久，又令其持节巡抚江南，并拥有斟酌情势、自行处理事务的职权。江南一带自晋室东迁以来，一向刑法废弛，高门压抑寒门，士族侵凌民众。平定陈朝之后，隋朝的地方长官下令江南民众不论老幼都要诵读所谓“五教”（即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝等五种伦理道德教育），苏威又给“五教”添加了一些烦杂卑俗的解释语句，百姓没有不嗟叹怨恨的。苏威奉使回京后，奏请江南一带也应依照北方各州的制度核查户籍。此事遭到了江南世族的激烈反对。又有人造谣说隋朝要迁移江南世族入关，一时从长江南岸直至五岭以南，士族和土豪纷纷起兵反叛，其首领有的自称皇帝，有的自称大都督，聚众多至数万，少的也有几千，攻陷州县，杀害地方官，甚至抽出他们的肠子说：“我叫你再让我们诵读‘五教’！”文帝诏令大将杨素率军南下征讨，这场叛乱才得以迅速平定。
苏威的独生儿子叫做苏夔，苏夔仗着父亲的权势引荐罗致宾客，四海的士大夫多归附于他。他任鸿胪少卿时，与国子博士何妥等人讨论音乐。苏夔与何妥等人各执己见，于是让百官分别写出他赞成谁的见解，结果，慑于苏威的权势，表示赞成苏夔的达十分之八九。何妥愤恨地说：“我讲学四十多年，反而被初生儿所屈辱！”于是奏言尚书右仆射苏威与礼部尚书卢恺、吏部侍郎薛道衡、尚书右丞王弘、考功侍郎李同和等结为朋党，又奏言说苏威以不正当的途径任其堂弟苏彻、苏肃等为官，还揭发说国子学聘请黎阳人王孝逸为书学博士，而苏威嘱咐卢恺以为其府参军。文帝令蜀王杨秀、上柱国虞庆则等人共同查验，所奏之事都得到证实。文帝拿《宋书·谢晦传》中记述朋党之事的一段文字给苏威看，苏威感到恐惧，脱掉帽子连连叩头，文帝说：“现在谢罪已经迟了！”于是免去了苏威的本兼各职及其爵位，仅以开府名义，让他回到府第。当时，因苏威一案牵连而犯罪的知名人士达100多人。过了一年多，苏威恢复封爵，仍为纳言。文帝曾经对侍臣说：“世人都说苏威假装清贫廉洁，而家中集聚金玉，这是无稽之谈；但他生性凶狠残暴，议论不切世要，求名之心太甚，凡是顺从自己的人他就喜欢，违背的必然不满，这是他最大的缺点。”仁寿元年（601），仍拜为尚书右仆射，令其参预朝政。
仁寿四年（604），皇太子杨广即位，是为炀帝。炀帝想大规模修复长城，苏威上书谏止，炀帝采纳了他的意见。大业三年（607），太常卿高颎因对炀帝的奢侈和当时政事有所非议，为人告发，与右领军大将军贺若弼同日被杀，苏威因此受到牵连，被免去官职。两三年后，又被任命为纳言，与左卫翊大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴、内史侍郎虞世基等参预掌管朝政，当时的人称他们五个人为“五贵”。大业八年（612），炀帝讨伐辽东，苏威以本官领右武卫大将军，进位光禄大夫，赐爵房陵侯，不久进封房国公。其年，苏威以年老请求致仕，炀帝不许，又令其以本官参预掌管选举之事。第二年，炀帝二次讨伐辽东，苏威随从征讨，领右御卫大将军。回京途中，行至涿郡（治今北京城西南隅），诏令苏威安抚关中。其子苏夔此前已为关中简黜大使，一家二人一同出使关右，三辅之人皆以为荣耀。不久，拜开府仪同三司，余官如故。当时苏威地位显要，朝臣中没有人能和他相比。
大业十一年（615），炀帝北巡至雁门郡（治今山西省代县），东突厥始毕可汗率骑兵数十万包围了雁门城，城中兵民15万人，尽力死守，雁门郡所属41城中有39城已被突厥攻占，仅存雁门郡城和炀帝次子齐王杨暕据守的崞县城（在今山西省原平县）在隋军手中。炀帝先是抱着幼子杨杲昼夜啼哭，不知所为，后来又打算率领轻骑，突围而出。苏威劝道：“保守城池，这是我方优势；轻骑突围，则是敌军所长。陛下为万乘之主，怎么能够这样！”于是，他劝炀帝下诏，声明不再出兵讨伐辽东，并悬赏格，重赏战守及来援的将士。炀帝极少接受劝谏，这次还是听从了苏威的劝告。果然诏书一下，援军纷纷前来，突厥解围而去。面对此起彼伏的反隋起义浪潮，苏威从巩固国本考虑，劝其从太原返回京城长安（今西安市），炀帝开始采纳了他的意见，但随即又改变主意，按照宇文述等人的意见前往东都洛阳（今河南省洛阳市）。
这年九月，炀帝到达洛阳时，全国各地的反隋起义军大小已不下100多支，义众达数百万人。起义军攻占了许多郡县，消灭了大量隋军。炀帝心里越来越害怕。到大业十二年（616）时，洛阳附近已经不大安定。一次，炀帝拿“盗贼”（指反隋起义军）之事询问诸位大臣，宇文述说：“‘盗贼’确实少，不值得忧虑。”苏威不敢据实回答，故意把身子躲在殿柱背后，炀帝喊着苏威的名字问他，苏威只得含糊其辞地说：“这不是我分管的事，说不清具体数字；只是担心他们越来越近了！”炀帝问：“这话是什么意思？”苏威说：“往日的‘贼’远在长白山（今山东省章丘县东北），如今近在荥阳县（治今河南省荥阳县）、汜水县（治今荥阳县西虎牢关）。”炀帝听后很不高兴。到了五月初五这天，百官多以珍宝玩物进献炀帝，惟独苏威进献《尚书》一部，想借以劝谏炀帝，炀帝心中更觉不平。后来又问讨伐辽东之事，苏威说：“请赦免所有‘盗贼’，派遣他们去征讨辽东。”炀帝听罢越发恼火。这时，御史大夫裴蕴迎合旨意，令御史张行本弹劾苏威，说他往日参预掌管选举时胡乱授人官职，又说他出使突厥时胆怯怕死，求还京师。炀帝令人核查其事，随即下诏除去苏威的名籍，取消了他原有的身份。一个多月后，又有人上奏说苏威与突厥暗中图谋不轨，苏威自陈罪该万死，炀帝怜悯他，把他解脱了。这年七月，苏威奉命随从炀帝巡幸江都宫（今江苏省扬州市），炀帝打算起用苏威，裴蕴、虞世基等担心苏威复出，于己不利，随即奏说苏威年迈昏庸，体弱多病，炀帝便打消了这个念头。
大业十四年（618）三月，宇文述之子宇文化及在江都宫发动兵变，杀死炀帝，以苏威为光禄大夫、开府仪同三司；宇文化及失败，苏威投降李密；李密失败，苏威改而归附即位东都的越王杨侗，杨侗拜其为上柱国、邳国公；王世充废掉杨侗自称皇帝后，国号为郑，任命苏威为太师。武德四年（621），王世充以洛阳投降唐朝，郑国灭亡，苏威失其所归。自从炀帝被杀后，苏威自以隋朝旧臣，遭逢时局动乱，凡所经过之处，皆随时势变化，以求安身免祸。及至秦王李世民平定洛阳，坐于东都阊阖门内，苏威请求拜见，却自称年老有病，不能跪拜起立。秦王派人责备他说：“公为隋朝宰相，政乱不能匡救，遂使万物摧残，君死国亡。现在李密、王世充都跪拜俯伏，手舞足蹈，表示颂扬，你如今既称年老有病，也就无须相见！”后来苏威回到京师长安，到朝堂请求拜见高祖李渊，李渊也不答应。武德六年（623），苏威在家中去世，时年82岁。
苏威立身行事俭朴，以清廉谨慎受人称誉。然而每到共同讨论政事中，憎恨别人与自己意见不同，有时即是小事，也要极力争辩，当时的人认为他没有大臣的器度。他所修订的格令章程都奉行于当世，但失之繁杂琐碎，评论的人认为不是简易持久之法。到了炀帝末年，兵役徭役繁重，及至论功行赏，苏威往往迎合旨意，搁置其事。当时义军遍地而起，郡县前来奏报此事的使者，常常被他呵斥责问，令其减少“贼”数，因而派兵征讨，多不能胜，由此导致危亡，遭到众人的非议。
编辑：秦人
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