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班超（32—102），字仲升。东汉外交家、军事家。右扶风安陵县（治今咸阳市渭城区韩家湾乡白庙村一带）人。徐县令班彪的小儿子，兰台令史班固的弟弟。班超为人有远大的志向，不大注意那些无关紧要的小事小节。然而内心孝顺恭谨，日常在家勤劳刻苦，不以干劳苦的事为耻辱。有口才，爱好读书，尤其喜爱《公羊春秋》。永平五年（62），哥哥班固被召任为校书郎，班超和母亲也随同到了洛阳。家中贫困，他常常以给官府抄写文书供养母亲。时间长了，感到厌倦，曾经放下笔感叹道：“大丈夫没有别的抱负，也应当仿效傅介子、张骞立功异国，以取得封侯的荣耀，怎么能长久地在笔砚之间消磨时光呢？”同事们都讥笑他，他说道：“小孩子哪里知道壮士的志向啊！”有一次，明帝问班固：“您弟弟在哪儿？”班固答道：“为官府抄写文书，挣钱养活老母。”皇帝便任命班超为兰台令史。后来因事免去官职。
永平十六年（73），奉车都尉窦固出击匈奴，以班超为假司马，率领一支部队去攻打西域的门户伊吾（治今新疆维吾尔自治区哈密县西四堡），在蒲类海（今新疆维吾尔自治区巴里坤县巴里坤湖）打了一仗，斩取了敌人的许多首级。窦固认为他有才能，于是派遣他和郭恂一道出使西域。
班超首先到达鄯善（治今新疆维吾尔自治区若羌县东米兰），鄯善国王广开始对他们盛情接待，但不久态度就变得冷淡了。班超由此判断，这必定是北匈奴的使者到了鄯善，国王广犹豫不决，不知道该服从哪边的缘故。于是召呼国王派来侍候他的人说：“匈奴的使者来了几天了，今天在哪儿呢？”侍者心里害怕，被迫讲出了实情。班超随即软禁了侍者，召集他的部属和士卒36人一起饮酒，等到半醉的时候，发怒说：“你们大伙儿与我都在极远的地方想立大功，以求富贵。如今匈奴使者才到了几天，国王广就这样冷淡我们，如果听任鄯善把我们捆绑起来送给匈奴，那我们就都将变成豺狼口中的骨头了。大家看该怎么办？”部下都说：“如今处在危亡之地，死生听从司马指挥！”班超说：“不入虎穴，焉得虎子？现今的对策，只有乘夜攻打匈奴使者，使他们不知道我们有多少人马，他们必然惊恐慌乱，我们便可以把他们全部消灭。灭掉这批匈奴使者，鄯善国王必然害怕，制服他们的大事就可以成功了。”大家说：“应当和郭从事商量一下。”班超大怒说：“吉凶决于今日。郭从事是执法的文吏，听到这事必然恐惧并导致失密。”于是班超瞒着郭恂，率领吏士初更奔往匈奴使者的营地。碰巧天上刮起了大风，班超令10人拿着鼓藏在匈奴营房后面，约定看见火起，便擂鼓呐喊助威。其余的人都带着刀剑和弓箭埋伏在营门两边。班超随即乘风放火，前后鼓声、喊声响成一片。匈奴营地受惊大乱，班超亲手砍杀了3个人，吏士共同斩杀匈奴使者及随从士兵30多人，剩余的100多人都被大火烧死了。天明后将此事告知郭恂，郭恂大惊，随之心有所动。班超知道他的心思，扬手说：“从事虽然没有参与，班超怎能独专此功呢？”郭恂这才面有喜色。班超于是召见鄯善王广，拿匈奴使者的头颅让他看。国王广心中惊惧，表示愿意归服汉朝，并派王子到汉朝做人质。班超回到将军幕府向窦固报捷，窦固大喜，上奏班超的功绩，并请求另选使者出使西域。明帝见到奏书，推崇班超的气节，即下诏给窦固说：“像班超这样能干的官吏为什么不派遣，而要更改人选呢？今任命班超为军司马，让他出使西域。”班超于是再次奉命出使西域。临行时，窦固想多派些兵马给他，班超说：“率领先前跟随我的那三十几个人就足够了。”
当时于阗（在今新疆维吾尔自治区和田县一带）国王广德刚打败莎车（今新疆维吾尔自治区莎车县一带），称雄西域南道，并接受了北匈奴的监护。班超先至于阗，国王广德态度极为冷淡。那个地方相信巫师。巫师对国王广德说：“天神为什么要发怒？那是因为有人要投降汉朝。汉朝使者有匹浅黑色的马，只有杀了这匹马来祭我，才可以消灾免祸。”国王广德便派人向班超索要这匹马。班超答复说马可以给，但必须由巫师亲自来牵。等巫师到来，班超当即把他斩首，将首级送给国王广德。广德见到这种情景，又素知班超前次在鄯善的所为，非常惶恐，便连忙杀掉了北匈奴的监护使者，归顺了汉朝。
那个时候，龟兹（今新疆维吾尔自治区库车县一带）国王建为北匈奴所立，他倚仗北匈奴的威势，占据西域北道，攻破疏勒（今新疆维吾尔自治区喀什市一带），杀了疏勒国王，另立龟兹国人兜题为疏勒王。永平十七年（74）春，班超从偏僻的小路到达疏勒国，派遣部属田虑去劝令兜题投降，兜题不降，田虑即乘其无备，俘获了兜题。班超闻讯前往，召集疏勒国的将吏，拥立前疏勒国王哥哥的儿子忠为疏勒王，疏勒国上下皆大欢喜。忠及官属都请求杀掉兜题，班超想给龟兹国显示汉朝的威望与信誉，放他回到了龟兹。至此，东汉通往西方的西域南道基本畅通，朝廷重新设立了西域都护府。
水平十八年（75）明帝去世。焉耆国（今新疆维吾尔自治区焉耆县一带）乘汉朝有大丧事，攻占了西域都护府，杀死了都护陈睦和副校尉郭恂。班超孤立无援，而龟兹、姑墨（今新疆阿克苏一带）二国又几次发兵攻打疏勒国。章帝即位后，因西域都护陈睦已死，恐班超兵力弱小，处境危险，下诏令他返回。班超将要撤离疏勒国时，吏民一片惊慌，都不希望汉军撤走，其国都尉黎弁甚至以刀自刎，表示绝望。班超撤至于阗，于阗国自国王以下都嚎啕大哭，他们交互抱着班超的马脚，怎么也不让他前行。班超估计于阗最终不会放自己东归，加之他也想实现自己原先的志向，便又返回疏勒。这时疏勒已有两座城投降了龟兹。班超随即捕杀了反叛的首领，使疏勒再次恢复平定。
建初三年（78），班超率领疏勒、于阗等国兵马1万人攻破了姑墨的石城，于是上书章帝，提出了他彻底打通西域的计划，并请求派兵帮助。章帝赞同班超的计划。后二年，任命自愿协助班超的平陵县人徐干为假司马，率领1000人去增援班超。
在徐干出西域之前，莎车国以为汉朝不会出兵，便投降了龟兹，而疏勒国都尉番辰也叛离了汉朝。正好徐干率兵来到，班超即与徐干首先打败了番辰，接着，即想攻打龟兹。班超考虑到乌孙（今伊犁河流域）是个大国，有10万兵马，前汉武帝时曾把公主嫁给乌孙国王，两国关系很好。于是，他上书章帝，请求遣使招慰乌孙，以便与乌孙联合攻打龟兹。建初八年（83），章帝拜班超为将兵长史，以徐干为军司马，另外派李邑护送出使乌孙的使者。李邑始到于阗，正值龟兹攻打疏勒，心中恐惧，不敢前行，因而上书说打通西域的事不可能成功，并极力诋毁班超，说他拥着爱妻，抱着儿子，只顾在外国享乐，无心顾及国事。班超怕朝廷疑心自己，便抛弃了妻子。章帝看了李邑的奏章，知道班超忠诚，便严厉谴责了李邑，并让李邑前去接受班超的节制。班超没有借机难为李邑，而是打发他领着乌孙国的质子回到了京师。徐干对班超说：“李邑以前诋毁您，想破坏您开通西域的大事。如今为何不借诏书把他留在您的手下，而放他回去呢？”班超说：“这是多么没有度量的话啊！正因为李邑诋毁我，所以才派他回去。自己问心无愧，何必怕别人说什么呢？为了自己心里痛快而把他留下，不是忠于君主的官吏。”
元和元年（84），章帝又派遣假司马和恭等4人率领800士兵去增援班超。班超于是征发疏勒、于阗之兵进攻莎车。莎车暗中买通了疏勒王忠，忠反而归附了莎车。班超又拥立其府丞成大为疏勒王，发兵攻打忠。不久，康居（锡尔河中游一带）派遣精兵救忠，班超知道月氏（阿姆河上游一带）与康居相好，便送厚礼给月氏王，让他劝康居王罢兵，康居王果然不再救忠。后三年，思想假降班超，借机谋乱，班超识破了忠的阴谋，表面上表示接受，并置酒欢迎。待忠正饮酒时，班超下令把忠捆绑起来，并推出斩了。随即打败忠的部队，斩杀700多人，西域南道于是开通了。
章和元年（87），班超征发于阗等国兵25000人，再次进攻莎车，而龟兹王派遣左将军发温宿（今新疆维吾尔自治区温宿县一带）、姑墨、尉头（今新疆吾尔自治区阿合奇县东境）诸国共5万人前去援救。班超向部属和于阗王提议说：“现在我们兵少，不是敌军对手，其计不如各自撤退。于阗由此向东撤，我们由此向西撤，等夜间听到鼓声就出发。”然后暗中故意叫人放松俘虏，让他们逃走。龟兹王听俘虏说班超和于阗的军队都要撤退，便亲率1万骑兵在西边去拦截班超，而让温宿王率8000骑兵到东边去狙击于阗王。班超知道敌军已经中计，遂秘密下令各部停止前进，等鸡叫的时候奔袭莎车军营。敌营没有防备，待到班超率军来到，人人惊慌，个个乱逃，班超带领部队追斩了5000多个首级，获得了大批财物和马匹。莎车被迫向汉朝投降。班超从此威震西域。
当初，月氏因助汉朝进攻车师有功，想求汉朝公主，遭到班超拒绝，于是结下怨仇。永元二年（90），月氏遣其副王谢率兵7万，进攻班超。由于双方兵力悬殊太大，班超兵众都感到恐慌。班超临危不乱，指挥若定。他先是料定月氏兵马千里而来，必定运输困难，缺乏粮草，便采用坚壁清野、长期拖疲敌人的战略；后来又料定月氏副王由于粮尽要派人向龟兹求救，预先在途中设伏，拦截并斩杀了月氏的使者。月氏副王大惊，只得遣使向班超请罪。随即撤回了军队。从此，月氏不敢再侵犯汉朝。
第二年，龟兹、姑墨、温宿诸国都投降了汉朝。汉朝以班超为西域都护，徐干为长史。班超屯驻龟兹境内，徐干屯驻疏勒。西域惟有焉耆、危须、尉黎三国未隶属都护，其余各国都已归服。永元六年（94），班超征发西域八国兵力合7万人及他所属吏士、商客1400人讨伐焉耆，斩其国王广及尉黎王汛，传首京师，更立焉耆左侯元孟为焉耆王。于是，西域50余国都摆脱了北匈奴的控制，全部遣质子臣属汉朝。班超终于实现了他早年的宏伟志向。
永元七年（95），封班超为定远侯，食邑1000户。后二年，班超派甘英出使大秦（罗马帝国），以建立汉朝与欧洲的直接联系。甘英到达条支的西海（今波斯湾），因不能出航而返。这次出使虽未达到大秦，但加深了对中亚各国的了解。
班超自以为久在异国他乡，年老思念故土，永元十二年（100）上书和帝，请求回国。他说：“臣不敢望到酒泉郡（治今甘肃省酒泉市），但愿生入玉门关（在今甘肃省敦煌县西）。”班超的妹妹班昭也上书请求召还其兄。和帝为兄妹二人的言辞所感动，批准班超回京。永元十四年（102）八月，71岁的班超回到了阔别31年的京城洛阳。他被任命为射声校尉。这年九月间，就因病去世了。
班超在西域多年，为政宽简，吏士团结，有勇有谋，连打胜仗，平定了城郭诸国的内乱，解除了北匈奴对西域的控制，从而使西域50余国全部归顺了汉朝，加强了汉民族和西域各民族的团结，促进了中原和西域各国的经济文化交流，保障了丝绸之路的畅通。他在西域进行军事活动主要依靠当地兵力，而没有动用汉朝多少兵马和钱物。自汉置西域都护以来，前后担任这一职务的，没有人能和他的功绩相比。
编辑：秦人
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