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耿弁（yǎn）（3—58），字伯昭。东汉大将。右扶风茂陵县（治今兴平县东北）人。他是王莽新朝时的朔调连率（即上谷郡太守）耿况之子。耿弁幼时即爱好学习，熟悉父业。他经常看到郡尉训练骑士，树立旗鼓，演习骑射，由此喜欢军事。
地皇四年（23），王莽新朝覆灭，更始皇帝即位，一些在外的将领随意更换太守、县令。耿况因自己是王莽任命的官员，心中感到不安。当时只有21岁的耿弁便代替父亲前往长安去拜见更始皇帝，并随带了贡品，企图保住上谷郡太守的职位。走到宋子县（治今河北省赵县东北），正值王郎冒称汉成帝的儿子子舆起兵邯郸（今河北省邯郸市），随从耿弁的属吏孙仓、卫包听到这个消息，在路上共同商议，想去投奔王郎。耿弁握着剑柄阻止他们说，子舆成不了气候，最终将为俘虏。孙、卫二人不听劝告，跑去投奔了王郎。耿弁继续前行。
耿弁在路上听到刘秀在卢奴县（治今河北省定县），认为刘秀与众不同，于是驰马北上，谒见刘秀。刘秀留他做门下史。耿弁借机告诉护军朱祐，请求让他回上谷发兵，以平定邯郸。刘秀笑着说：“小娃儿倒是有大志气！”后来跟随刘秀向北到达蓟县（治今北京城西南隅），听说王郎的军队将到，刘秀准备南返，召集官员商议。耿弁说：“今兵从南来，不可南行。渔阳郡（治今北京市密云县西南）太守彭宠是您的同乡，上谷郡（治今河北省怀来县东南）太守是我的父亲。把这两郡的兵马调动起来，王郎的军队不值得忧虑。”刘秀的部属都不肯同意，刘秀指着耿弁说：“这是我北道的主人！”碰上广阳郡（治蓟县）内乱，刘秀遂向南逃跑，部属都分散了。耿弁跑到昌平县（治今北京市昌平县东南）投靠父亲耿况，趁机劝耿况派寇恂东约彭宠，各发精锐骑兵二千，步兵一千，合军向南，沿途斩杀王郎官员400余人，平定了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间诸郡共22县，在广阿县（治今河北省隆尧县东）赶上了刘秀。当时刘秀正攻打王郎，传言上谷、渔阳二郡兵马朝邯郸而来，众人都感恐惧。及至来到，将领都去拜谒刘秀，刘秀大喜。于是任命耿弁等人为偏将军，让他们仍率其军，与众军共同进攻邯郸。
更始皇帝见刘秀威声日盛，君臣疑虑，于是派使者立刘秀为萧王，令其罢兵与有功诸将回到长安。同时派遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷郡太守，蔡充为渔阳郡太守，一起北上赴任。当时刘秀已攻克邯郸，居住在邯郸宫。一次，白天在温明殿睡觉时，耿弁进入殿中，直至床下，请求私下谈话。他对刘秀说，更始朝廷不得民心，“公从南阳起兵，连破百万之军，如今平定河北，占据天府之地，若以义征战，天下可传檄而定。天下至为重要，不可让外姓夺去。听说有使者从长安来，想让罢兵，不可听从。今官吏士兵死亡众多，我愿意回到幽州，增发精兵，以成大计。”于是刘秀拜耿弁为大将军，与吴汉去征发幽州10郡兵马。耿弁到上谷郡后，捕杀了韦顺、蔡充，吴汉也杀了苗曾。于是尽发幽州之兵南下，跟随刘秀打败了赤眉、铜马等各路义军。耿弁在征战中，时常率领精锐部队作为前锋，屡立大功。更始三年（25），刘秀即皇帝位，是为汉光武帝。光武帝拜耿弁为建威大将军。次年封好畤侯，食好畤、美阳2县。
耿弁在东汉初年，南征北战，又为光武帝屡立大功，其中最为卓著的是建武五年（29）进讨齐地割据势力张步的战役。
当时，张步听说耿弁奉诏进讨，立即派他的大将军费邑驻军历下（今山东省济南市），又分兵屯祝阿县（治今山东省历城县西南），另外于太山郡钟城县（治今山东省禹城县东南）扎营等待耿弁。耿弁先攻祝阿，不到半天便攻下了。他故意放开一角，让败军跑回钟城，钟城人听说祝阿已失，大为恐慌，纷纷外逃，钟城一夜之间成了一座空城。费邑让他的弟弟费敢驻军巨里（在今山东省全节县东南）。耿弁先逼近巨里，装作准备进攻的样子，并宣布了三日后攻城的命令，然后有意放松俘虏，让逃回去给费邑报信。三日后，费邑不知是计，果然亲自带领3万人马来援救巨里。耿弁因早有部署，一举击败援兵，斩杀费邑，平定了济南一带。
张步当时建都于剧县（今山东省寿光县南纪台村），使他的弟弟张蓝统率精兵2万驻守西安县（治今山东省淄博市东北）。西安与临淄相去40里，耿弁驻军二城之间。他看西安县城虽小而坚固，加之张蓝统率的又是精锐部队，而临淄名虽大而易于进攻，于是下令五天后进攻西安城。张蓝闻讯后，早晚严守。到了进攻那天的半夜，耿弁却下令军中做饭，天明进攻临淄。护军荀梁等人认为应尽快进攻西安，耿弁坚持先攻临淄。结果仅半天就攻下了临淄。占领临淄后，不出耿弁所料，张蓝甚为惊恐，率领兵马逃回了剧县，西安城竟不战而获。
耿弁故意散布言语以激怒张步，张步果然与他的三个弟弟率领20万兵马来攻临淄。耿弁为使张步大胆前来，初次交战，有意示弱。张步不知是计，气焰更盛，直攻耿弁大营。激战之中，流矢击中耿弁的大腿，他拿佩刀截断箭杆，左右将士没有人知道这件事。当时光武帝在鲁地，听说耿弁与张步激战，前来救援。尚未到达，陈俊劝耿弁暂闭营门，让士卒休息，待皇上来后再战。耿弁认为那是为臣的耻辱。于是出兵再战，从早到晚，杀伤敌军无数，城中沟壑都被尸体填满了。耿弁知道张步必然逃跑，便在其退路两侧预设埋伏。半夜时，张步果然率部败退，伏兵奋起追击，八九十里内僵尸遍地。
几天后，光武帝来临淄慰劳将士。群臣聚会。光武帝说：“昔日韩信攻破历下以开创基业，今日将军占领祝阿以立功扬名。都在齐地西界，功劳足以相当。而韩信袭击已降之师，将军独败强劲之敌，其功比韩信要难。又当年田横烹杀郦生，及至田横降汉，高祖诏令郦生之弟卫尉郦商不要再与田横为仇；张步以前也杀了伏隆，如果张步归降，我当诏令伏隆之父大司徒伏湛释却前嫌。”光武帝还说：“将军以前在随我到南阳舂陵时就请求北上收上谷郡兵以定彭宠，取张丰，平张步，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”耿弁因此又追击张步，张步奔至平寿县（治今山东省昌乐县东南），即去衣露体，背负着行刑用的斧子和铁砧板来到军营大门请罪。耿弁让人引张步去见皇上，自己率兵占据了平寿县城。进城之后，立起12郡大旗，命张步的士兵站到各自的郡旗下，经过检点，尚有10多万士兵及随军运载的兵器粮秣7000多车。耿弁把张步的10多万降卒全部放还回家。接着进兵城阳郡（治今山东莒县），尽降祝阿余党，于是齐地全部平定，班师返回洛阳。
耿弁自追随刘秀，共平定46郡、攻占300座城，未尝受过挫折，可谓攻无不克，战无不胜。建武十三年（37），光武帝给耿弁上大将军印绶，随即罢官，以列侯身份定期参加朝会。每有大事不决，即召进宫中商议。明帝永平元年（58）去世，终年56岁。
编辑：秦人
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