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吴聘妻周氏(1868—1910),女,清末西安府泾阳县鲁桥镇孟店村(今属三原县)人。出身名门。17岁时嫁于泾阳县安吴堡(今泾阳县蒋路乡安吴堡村)吴家。其夫吴聘于婚后数日病逝。吴家为泾阳巨商,周氏成为吴家之主后,未再嫁人,于是,时人称之为“安吴寡妇”而不知其名。 吴聘死后,吴家无丁男承嗣。周氏依赖老管家傅万积等筹划,请于官府,首先为吴门立嗣,平定了家族风波。而后,她几经周旋,使已出现衰落的吴氏家业重新繁荣了起来。当初,吴聘的祖父吴汉章依赖傅万积、袁荣祖等人经营淮盐,获利至巨。到周氏主持家政时,淮盐已大部被因镇压太平军有功的湖淮将帅所垄断,西北商人中,仅其泾阳吴氏一家得以继续维持,这主要得力于家主周氏。周氏为孟店巨商周梅村后裔,受家族熏陶,精于理财,善于用人。她除继续经营淮盐外,还在江南及西北一带设立了许多商号。当时民间俗话说:“吴家伙计走州过县,不吃别家的饭,不住别家的店。”此话虽然不无夸张,但其经济实力之雄厚,于此可见一斑。 周氏凭借其庞大的商业资本和官商势力,聚敛了大量财富,过着豪华的生活。家中宅第相连,美仑美奂,奴仆多至200余人,每年花费10多万两银子。面对巨大的财富,她除尽情挥霍之外,曾多次赈济灾民、资助公益事业。仅光绪十七年(1891),为修建泾阳县文庙及陕甘味经书院就捐银4万余两。光绪二十六年(1900),慈禧太后挟光绪皇帝逃至西安后,周氏以“助纾国难”为名,献银10万两,慈禧太后嘉许其举,亲自召见,认为义女,诰封其为二品夫人,并赐御笔“护国夫人”牌匾。这是周氏终生引以为荣的一件盛事。周氏于宣统二年(1910)去世,终年42岁。
编辑:秦人
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