王步瀛(1852—1927),字仙洲,号白麓,晚号遯遯斋,又署息壤余生。先祖为山西洪洞县人,明洪武初年移民时迁入陕西郿县金渠镇河底村。步瀛自幼天资聪颖,入读之后,酷喜《四书》、《五经》,常以先哲为楷模,严律己身,应童试而连中附生、增生、廪生。同治十二年(1873)癸酉科拔贡,一举由廪生升到国子监读书。光绪元年(1875)“乙亥科”举人。次年(1876)“丙子科”考中二甲进士,遂任户部河南司主事(正六品),后升员外郎(五品)。
“吾之学在圣贤,吾之志在忠孝,吾窆操在廉耻,吾之行在仁恕,吾之根在诚,吾之推在勤,吾之察在明……”是他晚年自我总结的写照。他一生言行作为,正是在这样的思想指导下实践的,尊圣贤、忠帝王、恨贪官、爱子民。光绪二十七年(1901)七月七日,以李鸿章、奕匡为代表的清廷与英、美、法、德等十一国签订丧权辱国的《辛丑条约》,时值步瀛保护慈禧太后与光绪帝到西安避八国联军入侵。步瀛随慈禧、光绪回京后,因功升任户部郎中、京察一等补御史。不久他联想外敌入侵,侮我中华,《辛丑条约》损我国威,国难当头,民不安食,深感国患民忧,以其近帝之便,数月连上疏八十余章直言进谏,陈以兴利除弊,除暴安良之策。因恐遗患亲友同僚、祸及子孙,每疏从起草、修改到缮抄、呈上,皆出自他一人之手,并及时焚其底稿,不留任何患根于官邸私署。由于清王朝已濒于崩溃边缘,他的进谏良策不仅未被采纳,反而触及了权贵,很快遭贬外调,就任常州(今江苏常州市)知府。
步瀛奉旨一到常州任所,府内属官和地方绅士,按惯例立即奉献“坐堂银”三千两,他坚决拒纳。为革除官场陋习,明令为官必清廉,贪者必严办,陋规陋习全革除,正本清源,明辨是非,风声所树,全境肃然。在任期间,敬教劝学,抽时亲临学堂授课,奖拔优秀,资助无力就学者,用自己薪俸银两办了两处规模可观的学校。经常询问民间疾苦,对地方利弊,了如指掌,言行一致,刚正不阿,光明磊落,法度严谨,息讼禁赌,保嫠孤恤,诸官惧服,仕风大变,续修府志,千古流传。他在常州府大堂挂一牌,立一碑,明示决心:清廉从政,为国为民。他的政绩卓著,使常州大兴,颇受人民赞誉。
由于他在御史任内,曾上疏弹劾赃官得元,而得元之父端方,此时恰由陕甘总督调任两江总督,凭借权威,为子泄恨,引为怨妒,上奏朝廷,请调步瀛于“边要”。于是,他由繁华、富饶的江南被贬调到艰苦、贫瘠的西北甘肃任凉州(今甘肃武威市)知府。离任时,府属八县人民先是送帖挽留,未获省官准允;继而捐送“万人伞”,赠“清廉第一”匾额,以表敬仰、褒扬和留念。
在凉州知府任上,还护理(兼)甘凉兵备道、西北经营务处等职,据传共掌五颗大印,集一州军政大权于一身。这段政绩主要有四:一是以治“常”之法,革除官场一切陋习;二是注重教育事业,延聘师资,分任学堂教习,捐资创办模范小学,教授新文,省提学使视察至凉,对其创办的新学大加赞誉,称为全省之冠;三是提倡种桑,从南方购买蚕种,劝农精心饲养,终于得成,人民传相仿效,民智渐开;四是处理军务,整饰军律,维护地方治安。孙中山领导辛亥革命成功,时年逾花甲的步瀛,以病老为由,七上辞呈于民国政府,不愿出任甘肃省提学使(相当今之省教育厅长),以此表示忠于封建皇帝。清宣统三年(1911)岁尾除夕,他为自己所撰《生圹志》的开头说:“人之生也,以身而死也,以心心已死,身虽在,亦虚壳耳!吾之身,生以咸丰二年四月十三日寅时;吾之心,死以宣统三年十二月三十日亥时,行年六十。”,他实际活到民国16年(1927)六月二十一日才辞世。
步瀛由凉州回到眉县家乡,日与农夫为伍,安享田园乐趣,以书法、作诗、吟咏自娱,手抄先儒警句十余万言,口诵心鉴,作为人的准则。常与人谈论古今事,聊以自慰。亲入田间作务二亩南瓜。门前是由省城到县城必经的东西大道,常于道旁摆一小桌,备有烟茶,热情招待行人,并在夜间和雨天留宿,供人吃饭,供畜草料,不取分文报酬,深受路人称赞。他对民初大小军阀混战的局面深恶痛绝,曾在《感旧百首》诗中写道:“我从贼里度时光,卿在长安空望乡。”表达了他的心境。
王步瀛生活在一个复杂的历史时期,为官30年,清正廉明,政绩卓著;回乡以农夫自慰,平易近人;后期书法苍劲有力,别具风格;一生学品兼优,见识极广。他在《生圹志》中精炼地写道:“吾所历燕、赵、齐、鲁、豫、晋、吴、楚、皖、鄂、蜀、陇,所见:山则岱恒、高华、终南、太白、峨嵋、崆峒;水则黄河,长江、渤海、震泽、鄱阳,而夔门观江入峡,龙门观河出山,尤为可喜;人则帝王将相、道儒奇士,黄白黑棕;诸种物则飞潜动植,博及中外奇产。”仅88个字,却概括了一生足迹所到和对祖国山水、人物、物产的奇特认识。
编辑：秦人
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