陈天元 原籍湖北武昌,其祖父陈良远于清乾隆年间迁居紫阳,定居于洞河下游红岩口。先是开荒种地,后开办栈房,兼营高利贷,家道渐兴。陈良远及子正由、正佑死后,家业由正由妻戴氏抚其子陈天元料理。他们趁移民大批入紫之机,招揽无地移民耕种龙洞沟至烂草梁的大量田地,遂成年收租近千吨的大地主。陈天元善于营建:先在八庙粱修建1.5公里水渠及高10余米的倒虹工程,灌田近30亩;后又用数十年时间,耗尽资财,建成本县最大的地主庄园——陈家院子。庄园占地40余亩,共建48个天井,其建筑格局与其祖籍大族庄园相仿。陈家不足10人,但婢妾、奴仆、长工等却多达100余人。仅鱼塘一项,便需数人管理。洞河一带民谣:“陈家的房子,舒家的骡子,曹家的顶子,石家的女子”,流传至今。陈天元死后,其子孙不能守业,先卖田地,后拆房卖木料、砖瓦,现洞河流域居民家凡有“三六九”规格(即3寸厚、6寸宽、9寸长)的青砖即多为陈氏子孙卖出。今存房屋近40间,住农民12户及村办公处、卫生所、代销店等。其地系安康水库淹没区,住户正在陆续拆迁。
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