西方人看中国春节：吃瓜子不光是吃 是社交手段

美国来信

罗伦斯专栏

外国人看中国，效果常常出人意料。我上大学时，一帮老外留学生曾总结过中国学生的三大怪：“吃瓜子，开门，开灯”，就十分精辟。如果让中国人自己来总结，吃瓜子这一条或许在列，但只会当成一种饮食习惯。留学生们则看出来：吃瓜子不光是吃，更是社交手段。就像有位留学生说的：我每次进出宿舍楼，门卫都在嗑瓜子—这不算怪。怪在每次我一打招呼，他便会抓一把瓜子请我吃。你能想象在美国大街上一个吃汉堡的治安员，你每次路过说一声哈罗，他就递过来让你也啃一口吗？

大开宿舍之门，几乎所有中国学生都是如此，习惯已成自然。欧美人从小常常是一人一室，稍大一点孩子的房间连父母进来也要先敲门，他们才会大惊小怪于中国学生宿舍的大敞门风格，惊讶于所有人自由出入，不请自来相互串门。至于开灯也被视为“怪”，中国学生恐怕最难理解：屋子里面不就是应该弄得亮堂堂的吗？我们任性，不怕费电，咋地？但欧美人自己家里就喜欢布置得半明不暗，觉得这样才算温馨浪漫。学生宿舍群居生活，更是人各把守一个角落，点盏小台灯，搞得像酒吧一样人影憧憧、昏暗暧昧。中国大学生宿舍，一般装的是长灯管日光灯，而且一架双排，每间宿舍两架，总共4支160瓦相当于白炽灯400瓦的亮度，一开起来，小小屋子的每一寸空间都充满了雪亮的光明，辉煌耀眼无处藏身。两种灯光的差别，正如白酒的透明烧喉，有别于葡萄酒的暗红醇厚。

如今我从事跨国工作和生活多年，对中西文化差异了解得越多，越觉得这“吃瓜子，开门，开灯”三条总结，还真是简洁而准确地概括出了我们中国人的行事风格。吃瓜子和开门都和中国人的社交习惯有关。就是朋友之交，不可无饭；突然杀上来串门，不可不接待。至于开灯则体现了一个古老农业文明对光明的执着追求。欧美人据说是游牧民族出身，习惯夜间捕猎，追累了就搞个野营啊篝火什么的，老有气氛了！俺们中国人喜欢种植，讲究的是万物生长靠太阳，巴不得白天夜晚都保持足够光照。我甚至觉得，中国学生宿舍的灯光，也就是按照温室大棚的光照标准来配置的。要不然，你说中国学生为什么总是托福成绩考那么好呢？以我的智商来理解，这肯定因为光照时间较长，促进了大脑发育。

中国人每逢大事，离不开灯光。形容节日气氛就是“张灯结彩”，形容经济繁荣就是“灯火辉煌”，形容堕落腐化就是“灯红酒绿”。中国官员去西方发达国家考察一圈回来，第一件事就是先搞灯光工程，城市点得透亮，哪怕是办公区晚上空无一人，也要求点亮全楼灯火。很多中国人觉得拉斯维加斯是美国最繁华的都市，无他，霓虹灯多尔！不过拉斯维加斯的霓虹灯早就被中国超过了，现在一个三线城市的洗浴中心都敢和它叫板了。

前一阵子徐克翻拍《智取威虎山》，我没看，不知是否保留了原著《林海雪原》中的一个有趣桥段：杨子荣为了让小分队在漆黑的夜晚准确及时地找到土匪巢穴，以给座山雕祝寿为名，在山前山后点满了松明子，号为“满堂光”。座山雕见之大喜，因此被小分队捣上门来一锅端，真的成了“满堂光”。你看，在俺们中国，连土匪都喜欢灯光秀。

反过来，在中国形容一个人吝啬，最恶毒的比喻就是他不肯开灯。典见《儒林外史》。严监生临死时，一个劲伸着两根手指，咽不下一口气。家人百思不得其解。最后媳妇明白他是嫌香油灯点了两根灯草，太费油了，掭下去一根，严监生才安然死去。可怜严监生，在西方说不定会被奉为节俭生活典范、环保先驱的，在中国被吴敬梓一丑化，挨骂了好几百年。以至于后世的读书人上了大学，吸取教训，总是把宿舍里的两架日光灯同时打开。

所以毫不奇怪，在外国人眼里，中国人过春节也无非是三条：“年夜饭，拜年，放烟花”。你看，它们和“吃瓜子，开门，开灯”，正是一脉相承。尤其中国大城市的新年烟花，那是所有外国人在世界上任何城市也不敢想象的超级景象。中国人自己解释过年放鞭炮的习俗，说是为了制造响动，吓跑“年兽”。但我见到更有说服力的说法，反而来自外国网站论坛上一个无名氏的帖子。此人经过严格考察，认为起源是玉皇大帝—也就是中国人的上帝—对凡夫俗子们的堕落感到不满，准备降下大火把人间毁灭。这消息不知怎的走漏了，结果机智勇敢的中国人便自己放起了漫天烟火。玉皇大帝从天宫往下一看，我靠，这火我还没放呢，下界他们已经自己烧成一片火海了！于是心满意足回营。我个人觉得，这个故事中的玉皇大帝，如果替换成外星人派来毁灭地球的使者，说不定就真是历史的真相。也就是说，几百年前，我们中国人的祖先通过发明烟花爆竹和春节，的确曾经拯救过地球和人类一次呢。

(作者系商业和公共事务专家)