“女士”一词在古代指“女汉子”

唐代学者孔颖达解释：“女士，谓女而有士行者。”即女性有男性的品德、胸襟和才华，相当于现在说的女汉子。

“女士”这个称呼源于《诗经》中的《大雅·既醉》。周朝贵族在祭祀完宗庙后，会对主持祭祀的人说一些祝福语表达感激之情，其中常有一句“釐尔女士”，“釐”是送的意思，就是说送给你一个女朋友。什么是“女士”？唐代学者孔颖达解释：“女士，谓女而有士行者。”即女性有男性的品德、胸襟和才华，相当于现在说的女汉子。这么理解的话，就是祝愿对方拥有一个“女汉子”老婆。

学者钱谦益夸赞继妻王氏有大丈夫的“慷慨之节”，便说“若尔者可谓女士矣”。