葡萄牙是最早确定教师节的国家。1890年5月18日,葡萄牙亚科莫布大学毕业生向教师敬献彩带,请教师签名留念。后来葡萄牙政府就把这一天定为教师节。
葡萄牙的这一做法,后来得到美国、法国、德国、智利、匈牙利、印度等许多国家的效仿。
1994年初,联合国教科文组织宣布,每年10月5日为“国际教师节”,目的是向全世界的所有教师表达国际社会的崇敬之情。