500多年前哥伦布首航美洲舰队的旗舰或被发现

若属实，将为美洲发现史提供海洋考古证据

美国海洋探险家13日宣布，他们在海地北部海岸附近发现的一艘沉船可能正是500多年前克里斯托弗·哥伦布首航美洲舰队的旗舰“圣玛利亚”号。

“圣玛利亚”号500多年前搁浅

美国马萨诸塞州海洋调查学家巴里·克利福德13日在一场新闻发布会上说：“地理、水下地形和考古等方面的所有证据都强烈表明，这一残骸就是哥伦布舰队著名的旗舰‘圣玛利亚’号。”

“圣玛利亚”号是哥伦布率领的航海探险船队中的旗舰。1492年，哥伦布率队从西班牙出发，带着西班牙国王给印度君主和中国皇帝的国书，试图寻找亚洲大陆。船队同年10月28日抵达古巴，12月6日抵达海地。12月25日，强劲海风把“圣玛利亚”号吹到海地一处沙滩附近，这艘显赫一时的旗舰就此触礁搁浅，再未出海。

“我相信，对残骸的全面发掘将给哥伦布发现新世界（美洲）这段历史提供空前细致的海洋考古学证据。”克利福德说。

现年68岁的克利福德率领一支海洋勘测探险队，于上月开始在海地附近海域进行海洋勘测。克利福德打算14日在纽约的探险家俱乐部正式发布发现“圣玛利亚”号的消息。

海洋调查学家给出四点理由

之所以断定残骸属“圣玛利亚”号，克利福德有自己的理由。

首先，发现沉船的地点在“圣诞堡”附近，残骸位于一片近岸礁石边，水深只有3至5米，这些方位和环境特征符合史料记载的“圣玛利亚”号触礁搁浅的背景。

其次，探险队在沉船附近发现一些石块，与西班牙陈列的哥伦布船队压舱石的质地相符。

再有，沉船残骸的规模符合“圣玛利亚”号的尺寸。

另外，克利福德先前在沉船残骸处发现并打捞出一门炮。当时有考古学家在断代时把这门炮“断”到了另一个历史时期，但后来，克利福德判断，这就是哥伦布所在的15世纪欧洲的炮。“有一天夜里我突然惊醒，恍然大悟。”克利福德说。

克利福德的团队2003年首次发现这处残骸，但当时并不能确定那就是“圣玛利亚”号。不久后，海地发现哥伦布的宿营地遗址，加上一些新近披露的史料，使克利福德坚信“圣诞堡”的残骸正属于“圣玛利亚”号。

有人对发现提出质疑

克利福德说，他将继续发掘沉船，帮助海地发展旅游业。

海地总理顾问苏卡尔对克利福德的发现表示欢迎，称海地政府将“尽全力帮助发掘”，全力保护现场免遭破坏。

不过，也有人质疑克利福德的发现。海地国家人类学办公室主任埃罗勒·若苏埃认为，时隔久远，木质的“圣玛利亚”号可能已经在海水腐蚀下荡然无存。另外，史料记载，“圣玛利亚”号当年搁浅后，一些船员使用船体木料在岸上搭建房屋，建起欧洲人在美洲的“第一处定居点”，这一事实表明，船体建材不太可能在水中保留至今。

海地外交部则提前警告，如果证实残骸确属“圣玛利亚”号，应当永久地把它保留在海地。

哥伦布当年远行海地，本以为是到达了亚洲的日本。在“圣玛利亚”号搁浅后，哥伦布留下39名船员，带着另外39名船员返回西班牙。一年后，哥伦布返回“圣诞堡”，但发现这处海滨已被破坏，他也没有找到任何一名活着的船员。

克利福德是美国著名海洋探险家。他1984年在马萨诸塞州附近海域发现“凤凰雀”号海盗船，这是第一艘被全面证实并发掘的海盗船残骸。迄今，克利福德从这艘海盗船上已发掘出20万件珍贵工艺品，包括黄金饰品、金剑柄等。