不能识别名人脸 预示患上早发性老年痴呆症

这看上去像是当地酒馆恶作剧的一个问题，但这种人脸识别测试却有更严肃的目的。科学家认为，这样一个挑战的结果可能为更年轻的人患上痴呆症提供一个早期指示器。他们发现，始终难以记起这些知名人士名字的志愿者更有可能患上一种痴呆症。

研究人员说，问题可能不仅仅是记忆的衰退，还有脑功能的丧失。不管一个研究对象不能记住人的名字还是根本不能记起人的脸，都表现出大脑功能丧失的迹象。尽管人脸识别测试以前使用过，但最新的这个测试得到更新，目的是让它们和婴儿潮一代的人相匹配，例如詹姆斯·卡格尼、裕仁天皇、奥普拉·温弗瑞和戴安娜王妃等。

在这项还用核磁共振成像扫描分析受损大脑组织的研究中，科学家向志愿者展示20个人脸，结果发现27个年龄在40到65岁之间的健康人识别97%的人脸，说出93%人脸的名字。但30个患有原发性进行性失语症的人只识别79%人脸，说出46%人脸名字。原发性进行性失语症是早发性痴呆症的一个罕见类型。这种疾病主要伤害语言技能，而且随时间推移会变得日益严重。

芝加哥市西北大学费恩柏格医学院研究人员塔马尔·格芬表示：“这些测试还把识别人脸和叫出人脸名字区分开，这有助于确认认知障碍的特定类型。除帮我们确认人患上早期痴呆症的实际价值外，这个测试还有助于我们了解大脑是如何记忆的以及它是如何重新获得言语和物体知识的。”《神经学》杂志刊登了他们的发现。

研究人员表示，最难记起人脸名字的人的左颞叶更有可能失去脑组织。众所周知，它对言语记忆非常重要。那些一开始就不能识别人脸的志愿者的左颞叶和右颞叶都失去了脑组织。研究负责人艾米利·洛加尔斯基表示：“研究中的名人脸是专为不到65岁的人选择的，所以这个测试可能对诊断更年轻的人是否患有痴呆症大有帮助。”

患上这类痴呆症的人总是忘记他们曾经知道的名人名字。老年痴呆症协会研究与开发部门负责人道格·布朗博士说：“这种测试可能有助于确认更罕见的痴呆症类型。它们可能在其他方面被忽视。还需进行更多研究，才能判断这种方法是否有更广泛的用途。英国健在的痴呆症患者有80万人，但只有不到一半的人得到诊断。”