朱白兰在小说中写道，牛郎“没有护照，不能向外人透露自己的真名实姓或住址”。事实上，即使她自己，在他们相守的4个月中，也不知道他的地址。但朱白兰感觉他们相聚的屋子里“四壁闪着光亮，金黄色的傍晚，银白色的深夜，玫瑰色的早晨”。
后来，朱穰丞失踪了。于是，朱白兰的后半生就在寻找中度过。她比织女更为不幸。
全职妈妈宋桦曾在巴黎留学。她觉得，一两个朱白兰不能代表西方人对中式爱情的总体看法。2005年的七夕节，她对一个法国朋友讲过牛郎和织女的浪漫悲剧。“可他竟然跟我说，两个人每日隔河而居，各有各的自由生活，每年见一面则是那么的浪漫，真算是最大的幸福了。”宋桦说。
这出著名的中式爱情悲剧，在西方人眼中却可以解读为自由和浪漫。因为他们不懂，这就像法国人想表达“我听不懂你在说什么”意思的时候，会说“这听起来像中文”。
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情愿为了一棵树
而放弃整个森林
曾经在西德、东德、奥地利当过外交官的杨成绪，在复旦大学上学时的德语教师就是朱白兰。
“我们很少见面，经常是长久的分别。我问他：‘你到哪里去?’他说，‘我不能告诉你。’他一直没有给我留下地址，我没有办法找到他。我一直在期待之中。我埋怨他，他就同我讲牛郎织女的故事。但我理解他，他是在干革命，而革命工作是需要保守秘密的。他有高度的组织性和纪律性，又是那样的谦虚、温柔，我十分怀恋他……”朱白兰曾对杨成绪讲过她的故事。
天上的牛郎织女虽然只能每年见一次，但他们并没有因此而放弃对方，情愿为了一棵树而放弃整个森林，是为责任、是为忠贞，北京话叫“轴”。
地上的朱白兰为了找到朱穰丞，跋山涉水来到中国，一度靠借债、领取救济金度日。此时她开始撰写那本以她自己与朱穰丞感情经历为主线的《牛郎织女》。这部从头到尾贯穿着对情人苦苦思念和对爱情忠贞不渝的作品后来在东德出版。
杨成绪至今还记得，朱白兰随身携带一张发黄的照片，那是一个长得很清秀的中国年轻男子。
浓缩中国人的爱情观：
责任、忠贞、含蓄、隽永
牛郎织女传说的完整记录，最早见于南北朝时期任昉编写的《述异记》：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒责，令归河东，唯每年七月七日一夜，渡河一会。”