镇安地处秦岭腹地的崇山峻岭之中,是古关中向南通往川渝、向东通往湖北的交通要道。秦岭深山的险要地形地势为躲避匪患和藏匿匪徒提供了天然屏障,修山寨、建堡垒成为当地大户人家企求安身立命的重要措施。山寨依山势构筑,多为防御太平军、白莲教义军等兵患或土匪。清嘉庆年间,镇安响应朝廷“寨堡团练、坚壁清野”而修筑的山寨最多。民国时期,镇安县的熊、刘、倪、王、党五大家族便各自就近修筑了自家的山寨。有的山寨邻近交通要道、县城、场镇、大型村落等人口集中地,这些山寨多为当地商贾、显贵出资并由贫民出力合作修筑。
镇安特殊地理位置奠定该地山寨最为集中、险要和牢固,是目前陕西山寨中保存完好、数量最多、分布广泛、类型丰富的县份,在全国也实属罕见。这些山寨是宝贵的古老寨堡文化遗产,是我国劳动人民躲避兵匪战乱的勤劳智慧结晶,更是陕西秦岭独有的自然、历史和人文景观。每处山寨的背后隐藏着不尽相同的历史和故事,壮美的山寨、悲怆的历史、神秘的大山都蕴涵着深厚的文化。
该县文化广播影视局局长何代瑜表示,镇安山寨对研究秦岭“南山老林”古山寨修筑技术和明清军事防御史、民间防御史提供了实物资料,对了解镇安地区明清时代乃至民国时期的政治、历史、文化和社会治安状况有着重要的参考价值,也是研究镇安地区近代经济、生产、生活、民俗、宗教方面的历史提供了重要的实物依据。