社火是流行在民间的一种集体广场游艺活动的总称,包括耍狮子、龙灯、芯子、高跷、竹马、旱船等。社火的种类很多,有平头桌子,即在方桌子上扮演社火,四人抬着走。如扮演《断桥》,则在三条桌子上,各立白娘子、许仙、青儿的戏剧人物形象。化妆很巧妙,受到人们喜爱。比平头桌子艺术更高一点的,要算是芯子社火了。有平台芯子、杂技芯子、转芯子和挂芯子等等。芯子的特点是巧、妙、玄、绝,譬如扮演《赵匡胤千里送京娘》,要使京娘站在赵匡胤手举的蟠龙棍上,这样能给人以玄妙的艺术感受,十分引人入胜。还有一种大型社火,叫做“山社火”,高达三丈,山上扮装的故事人物有二十多人,由五十多人抬着走,十分豪迈、壮观。白昼天常耍的社火,还有高跷(亦名柳木腿),用柳木做成的腿,绑在足胫上行走。扮演时可来回走动,边走边表演,打诨取闹,绘形绘色,耐人寻味。大约陕西东府的社火尚武,有马社火、血社火等,以雄壮、威武取胜;陕西西府的社火尚文,即寓意于戏,讲究精巧,以玄、妙、佳、绝取胜;陕南地区的社火,多以跑旱船、划龙舟等形式出现,博得群众喜爱;陕北高原地区的社火主要盛行秧歌、信天游、锣鼓等。如拜年秧歌,各显特色,很受群众欢迎;安塞腰鼓、洛川蹩鼓,均闻名海内外,人人皆知。