三是国防本身需要交通条件作为最基本的保证。中国地势西高东低，山脉多呈东西走向，或东北西南走向，河流也多顺高山平行，故古时东西行较易，而南北行较难，既要涉河，又要翻山。子午岭位于陕北和陇东之间，古人用子午两字表示南北对直的方向，秦直道起点甘泉山为子午岭南段的一个分岭。直道顺子午岭山脊蜿蜒而伸，具有科学合理性。子午岭为黄土高原上的石质山地，地势南高北低，自西朝东北倾斜，梁茆顶部浑圆平缓，山体结构形似牛脊，坡度起伏较小，避免了涉河翻山的险阻，使秦王朝能够快速的调运部队到前线，甚至远到阴山山脉的附近。假设从兴隆关下子午岭沿蛐蜒岭东行，距离延川道太近或某些段落相重叠，失去了从秦都咸阳趋向西北百里绕大弯从子午岭上山的意义。同时，也受到地形险阻的严重限制。以富县境内的一段为例，从白马驿过川子河，上山北行，在张家湾和五里铺之间的山脉北上和尚原，在桦树沟下山过葫芦河，在坡根底村复上山，至望火楼下山，过葫芦河支流埝沟水，经水磨坪村复上山。秦始皇修筑直道，是出于军事目的，若行军于河谷之中上山下山迂回曲折，难免贻误军机。因此，从军事地理学的角度上也不支持呈丁字形岔道东走蛐蜒岭的说法。我曾见过延安市相关部门出的手册，直接将圣人道和秦直道混为一体，其实，若从旅游资源开发利用角度上看，作为游牧民族佼佼者的赫连勃勃所修的圣人道，似乎更有想象空间和吸引力。秦直道、秦驰道、圣人道如果真能集中出现在同一区域，反而更突显了当地旅游资源的价值。

  四是子午岭对两侧的河谷大道起遏制作用。子午岭是董志原和洛川原之间的抬升山地，呈条带状构成洛河和泾河的分水岭，主要山岭有子午岭主峰，海拔1687米，位于沮水河左侧源头；陕西省旬邑县内的石门山为最高点，海拔1885米；陕西省志丹县与富县交界处的墩梁，海拔1625米；沮水河上游的五里墩，海拔1625米，大部分地区海拔在1400米至1600米之间。萧关道、马莲河谷道和延川道分别处于子午岭的东西两侧，作为平行的三条河谷道，它们之间必须通过子午岭才能实现横向连接，因而在子午岭直道上设置了许多关卡，如沮源关、调令关等。秦直道修在子午岭上，兼顾清水河谷道、马莲河谷道和东边肤施线三条通道的军事行动，发现来犯之敌，都能通过东西的下岭通道居高临下予以打击。

  五是战争需要军队人员和战备物资的大规模跨空间运动。秦汉之际，战车往往是农耕民族战争中使用的最基本工具。由于农耕民族的生活习惯，行军必须自备粮草，故每次战争都会有大量的辎重牛车随行。西边清水河谷道和马莲河谷道水草丰美，适宜于骑兵运动，但对木制车辆而言，潮湿松软的地面易于形成坑洼不平，从而导致车轴变形。东边肤施一线属于黄土梁茆沟壑区，有许多纵横交错的大小沟壑，加上流经陕北的河流皆呈西北东南流向入注黄河，这对木制车辆行进造成地理上的限制。而子午岭山脊石质坚硬，进入鄂尔多斯草原后路面平坦，利于承载兵士的战车和装满粮草的辎重牛车迅速通行，从而达到战争取胜的目的。

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