潮汕求子习俗

    “不孝有三，无后为大”，昔时潮人对生儿育女(特别是生子)极为重视，把它看成是传宗接代的头等大事。是否多子，既是评价女子婚后贡献度的一个最重要标志，也是衡量一个女子品行的重要尺度。在传统的宗法社会里，无子也成为丈夫休妻的一个重要理由。婚后不孕，给不孕妇女带来极大的心理压力。于是，没有子女的千方百计祈神保佑，生了子女的兴高采烈，举行各种庆贺礼仪，亲朋好友登门祝贺。潮汕俗语“爱穿待嫁，爱食待生”，说的正是这种意思，表明人们对产妇的重视程度。
    在潮汕民间，祈子有多种形式。其一为以“灯”谐“丁”以祈求子。潮汕各地正月，特别是元宵夜都有举行游灯活动。“灯”在潮语中与“丁”谐音。因此，关于“灯”，人们从中不知寄托了多少愿望，因为这是一家香火能否承继的问题。潮汕俗谚“有游灯，家里生千丁；无游灯，家里要绝种。”说的正是这种意思。所以，每到各乡各里“闹热”(老爷生)时，人们会主动在夜里老爷出游时，手里提着一盏灯，跟着老爷神像一路游行至各姓的宗祠里，在老爷落座后高高举起灯笼，以求财丁兴旺。游完神后，名姓人家都用三牲或五牲果饼酬谢神明，以祈得子。
    潮汕地区，凡生了男孩的人家，要在元宵夜举行热闹非凡的“上灯”活动。例如在潮州，生了男孩人家自农历正月十三日家人就要挑起一对冬瓜样的红灯笼，欢天喜地挂到凤栖路口凤栖庙的灯架上，象征着家中添了丁。每晚由家人抱着孩子中，一面往自己的灯笼里点红蜡烛，一面接受四邻的祝贺，一连三天，至元宵夜尤为隆重。除红灯笼外，还要在庙前悬挂八屏大“花灯”，后宫里还挂着一只大彩凤，并在供桌上摆香祭祀，演戏酬神，十分热闹。这三天，仿佛成了生男孩人家的节日，是他们的荣耀，令那些娶了媳妇而尚未产育或只生女孩未生男孩的人家羡慕不已，自愧不如。于是，他们竞相在庙里的神明面前掷杯许愿，请求赐给一屏花灯。当然，那一只象征吉祥的大彩凤，更是很难求得。无论是得花灯还是得彩凤的人，到明年“上灯”时，一定要偿还一屏新扎的花灯屏或一只彩凤。
    现在潮汕地区在为女儿办嫁妆的时候，不论嫁妆丰俭如何，其中必须有一盏豆油灯，也暗喻女儿能为夫家添丁的意思。
    潮汕地区求子的第二种形式是向神灵祈祷。潮汕地区重男轻女思想浓厚，如果妻子先生女孩或不生男孩，有的地方丈夫就在乡里新宫庙建成，“老爷”入宫时，想方设法不辞劳苦地互争抱“老爷”(偶像)，以求得“老爷”的怜悯喜欢而早赐贵子。有的地方丈夫在村里游神赛会时，自告奋勇报名替神明抬轿子，在神明面前献殷勤，也期望得到神明的怜悯赐生男孩。每月潮州城里游“安济圣王”时，就常可见到不少人想心设法上前摸一摸“二夫人”的轿子，祈求家中的媳妇或妻子早得贵子。所以有人便乘此机会采来一篮石榴花，随在游神的队伍后面叫说这是“二夫人”的红花仙草，以飨那些巴望添丁的人家。
    农历三月二十三日为妈祖生。潮汕不少地方，此日乡民都要到妈宫(天后宫)祭拜，然后抬妈祖出游。这时，那些结了婚而未有子嗣的人最为踊跃。他们认为能为妈祖抬轿，就能得到妈祖赠福赐子。而那些无能力为妈祖抬轿效劳的，就站在路旁，等妈祖圣驾经过时，摸一摸妈祖轿，也算是沾了光。妈祖是海神，同时又是赐子的神祗。《三教搜神大全》载：妈祖“尤善司孕嗣，一邑共奉之。邑有某妇醮于人，十年不孕，万方高祷，终无有应者。卒祷于妃(妈祖)，即产男子嗣。是凡有不育者，随祷随应。”同广州人祟信“金花娘娘”、福建人崇拜“临水夫人”一样，潮汕人把妈祖作为施赐子嗣的神祗来祟拜的施赐子嗣的神祗。潮汕农村地区流传着这样的故事：观音菩萨原来是男的。有一天，他驾着彩云经过一个将临产的妇女家上空时，听到这难产妇女的凄厉叫声，动了恻隐之心。但作为男子身份不便，于是摇身一变，变成了一个接生婆，进去帮助那位临产的妇女。那妇女顺利产出了婴儿，菩萨却受了污秽，除恢复男性的大脚外，回不了真身，永远变成了一位美丽的女神。潮汕俗谚“观音生雅一块败”，说的就是这个意思。传说潮州的别峰古寺和陆丰的玄武山庙里面的观音甚为灵验，每年前往那里祭拜的不孕妇女特别多，香火十分旺盛。
    人们除了向宫庙里的神明祈祷外，家里的灶神也是祈祷的对象。例如在揭阳市大莲、土尾等乡村，端午赛龙舟后，结婚而未生儿子的男青年们，便上前取下若干龙舟胡须回家供于“司命公”神位前，以求儿子早日问世。
    潮汕民间新婚夫妇床头常贴有“麒麟到此”的红字条，寄寓有早生贵子之意。古代人们迷信麒麟为仁义之兽，是吉祥的象征，认为积德人家，求拜麒麟可以生育得子。相传孔子将生的那天晚上，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，说他有帝王之德而未居其位。汉代，未央宫中有“麒麟阁”，上画有功臣肖象，用来表示卓越的功勋和最高的荣誉。从汉代起，民间就有“麒麟儿”、“麟子”等美称。南北朝时，人们疼爱聪慧仁厚的孩子，常直呼为“吾家麒麟”。唐时，诗人杜甫《徐卿二子歌》有句云：“君不见徐卿二子多绝奇，感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”潮汕民间贴“麒麟到此”的做法，便是在中原民间传说的基础上演化而来的。
    潮仙地区第三种求子形式是巫术型求子。潮汕民间有托梦卜生子活动。每年九月九日重阳节，是澄海莲花山“仙翁”的生日。此日，除澄海外，还有饶平、潮安等邻近几县的善男信女，不辞长途劳累，十分挚诚的前往祭拜。晚上露宿于山顶，望能在梦里得到仙翁面授天机，成全所求之事。这些善男信女当中，就有不少是婚后不孕而前往圆梦的。民间也由此而流传有一些有趣的传说。例如说有2个村妇，结婚多年未得子，便上山圆梦求得子。结果两人同样梦见仙公给他们各写一个“無”字。其中一个识字的妇人，知今生无子，十分晦气。而另一个不识字的妇女，不解其意，却从形状上理解为仙公为她画了一个秋瓜棚，棚下吊着4条秋瓜，示意她会有4个子女，非常高兴。识字的妇女大笑她误解仙意，乱加猜测。谁知后来果然各应其解，识字妇女终生无子女，不识字妇女则生四个子女。 
    在潮汕民间的习俗活动中，还有不少是将这一种期待得子的心理奇寓于民俗活动方式中。例如新娘出嫁时，除了备一盏油灯外，还要备些龙眼干。龙眼干，潮汕人称之为“桂圆”，除含有富贵圆满的意义外，也含着早生贵子的愿望。婚后第二天，农村人总喜欢将新娘引到井边，往井里投放一颗汤丸，然后让新娘迅速打水。如果能将汤丸打起来，就意味着新娘这一年能够得贵子。每年的冬节，家家户户都做汤丸。那些在这一年结婚的人家，搓完了汤丸后，总会将汤丸数一数，如果汤丸是单数，那么意味着生男孩；如果是双数，则意味着生女孩。  
    潮汕元宵节日有很多习俗活动，也寄寓有期待得子的心理。其一为掷喜童。元宵日，乡村大都有人在祠堂大埕、街头巷尾的开阔处，搭起一个彩棚，里面用泥土塑成一尊巨型的弥勒佛，袒胸露乳、笑容可掬。弥勒佛光秃秃的头、肩、肚脐、大腿等部位都摆设有男女“泥喜童”。人们站在一丈多远的竹栏杆外，用铜钱瞄准弥勒佛身上的泥喜童。中者喜童即归其所有，而在一些较难命中的部位，如头顶、耳朵等，命中者则一赠二三不等；不中者铜钱即归摆弥勒佛的棚主所有。这是一项老少都喜爱的活动。据说命中“男喜童”者，今后就生男孩。因此，那些结婚不久的年轻夫妻，或是刚娶儿媳妇又急于抱孙子的公公们、奶奶们也积极参与此项活动。一经命中，棚主和周围的人向他(她)喝彩、道贺。自已更是喜滋滋甜蜜蜜地把“男喜童”抱回家中，认为中了头彩，有好兆头，今年定能早得贵子早发财。
    其二为“抢鸡肉”。当元宵夜游神结束后，潮汕有些乡村(如揭阳南陇村)便开始进行“抢鸡肉”的活动。人们在路边田洋上搭起一个临时简易高台，由主祭人站于高台上把一只熟鸡向台前拥挤的人群抛去。台前的人们，尤其是年满18岁以上未婚或已婚未生子的青年便一齐上前哄抢，以求得妻、生子。抢到鸡肉者应立即撕下一小片肉后把余下的再向空中抛去，让别人去抢，千万不可拿着走或多占，否则人们会冲你而来，把你推在地上踩上一脚，还传说贪心者当年会大不吉利。这样便形成了抛鸡——接鸡——撕鸡——再抛鸡的热闹场面。       另外，在潮州市一些偏僻的乡村，元宵夜新婚夫妻要跑到老辖树下荡秋千，并任村人往身上泼粪，说是被人泼得越多，越能生男孩子，十分不可思议。
    在饶平县樟溪镇龙潭埔村，每年正月初一午后2时，在村楼寨广场上，人声喧哗，热闹非凡。男女老幼聚集于此，争先恐后地抢从秋千棚上抛撒而下的花生粒。说是谁抢多花生粒，谁今年就生男孩。于是一些已结婚还未得子的后生兄们为得个好兆头，而闹得不也乐乎。该乡秋千棚下抢花生的历史已有几百年了，每年每对育龄夫妇，只要是生下男孩，便要炒花生上秋千棚顶撒花生，而且花生是生、熟互掺，并按出生先后，先的坐秋千头，慢的坐秋千尾，至今仍在乡中流传着一首歌谣：“抢花生，熟掺青(即潮语生的意思)，年年生。”  
    如今随着社会文明的进步，一些带有封建迷信色彩的活动，已基本消失，代之的是依靠科学技术，先进医疗技术设备进行检测，这是我们所应大力倡导的。不过，江湖上出现的一些吹嘘什么能包治不孕等虚假广告，那是我们要加以打击的。