潮汕拜公婆神习俗

    潮汕民间认为，公婆神是儿童的保护神。因此每年农历七月初七日，即公婆神生日时，凡家中有15岁以下的小孩的人家都要在家中祭拜公婆神(潮阳称床脚婆，揭阳称公婆母)。其由来潮仙各地有不同的传说。
    揭阳一带传说：宋朝有一皇子出世不久，日夜啼哭，生命垂危，连皇帝也不知如何是好，遂张榜招贤，募民间贤妇进宫调教医治皇太子。后来，潮汕一位善哺育和调教孩子的妇女见无人敢应试，便决定进京试一试。说来奇怪，皇太子在她的悉心护理和调教下，不啼哭了，病也好了，人也聪明了。皇帝龙颜大悦，便御驾亲临，想加封于她。正在喂养护理皇子的她，听知皇帝到，一时忙了手脚，情急之下躲进皇子眠床下，并惊得昏了过去。等到皇帝知晓，她已气绝身亡。皇帝深感痛惜，遂嘉封她为少年儿章的保护神，主管人间婴幼儿的生命和健康，并尊敬地称她为“阿婆”。后来人们把“阿婆”当作儿童的救护神进行膜拜。相传阿婆是在七月初七日死的，按理说，本来这一天是“阿婆”的忌日，而人们却称此日是阿婆成为神的生日(民俗讳死)。所以每年这一天，有未成年孩子的家庭，便将阿婆的神灵请至家中奉祭拜，至孩子十五岁“出花园”方才结束。
    澄海一带则传说：从前有一妇人，丈夫常外出谋生，她竟在家与人通奸。一次被她丈夫回家撞见，怒不可遏，把她和奸夫双双杀死，这天正是七月初七日。因他怕被人发觉，便把尸体埋于眠床下土中。那知死者阴魂不散，在家中作祟，把他续娶的妻子言所生的几个孩子都弄死了。后来，丈夫只得为这对死者设立神位，每年七月初七奉祀祭拜，生下的小孩才得安生。此事—传开，便家家效仿，祈求公婆神庇佑孩子而流传成俗，公婆神也从要弄死小孩的恶鬼变成为保护小孩的神灵了。
    潮州一带则传说在元朝时，元兵攻陷潮州之后，强迫三家人供养一个元兵。元兵无恶不作，霸占民妇为妻，，老百姓娇生惯忍无可忍，在一个中秋夜，大家一齐行动，都把家中的元兵打死。但元兵的阴魂不散，时常作祟，对幼小的孩子进行报复。后来，人们为了孩子平安，只能承认这些阴魂为祖宗，供起他们的灵位，祭祀他们。
    饶平一带还认为公婆神是唐朝汾阳郡主郭子仪（有兄弟九人及八子八女)夫妇。今饶平县三饶城隍庙前院的西配殿（公婆厅)内，所塑花公花母相传便是郭氏夫妇。
    公婆神的神位一般是供在孩子睡觉的眠床底下或床顶端。家祭的公婆神不立神像，只用一个瓷碗作香炉。每年七月由做母亲的带着十五岁以下的幼儿祀拜一次。祭品有饭、甜丸、粿品、鱼肉、纸钱及纸制“婆衣”(供阿婆用的寿衣)。祭品逐年有所增加，至十五岁“出花园”时最为丰盛，以谢公婆神多年来保佑孩子平安之恩。
    有些家庭，每年除七月初七祭拜公婆神外，还在元宵节和和除夕节再次祭拜，以表示自年初至岁暮都对公婆神的敬重与虔诚。另外，如果家中的孩子患有麻疹或天花等病，也要祭拜公婆神，祈求保佑平安。
    潮汕有些乡村还在乡中一些神庙里附设公婆神神坛，供乡人长年奉祀。这种公婆坛，或称花公、花妈，随处可见，都塑有偶像，还配一副专用对联：“公公十分公道，婆婆一片婆心”。每天常可见到有人祭拜，尤其是七月初七这天，更是盛况空前，善男信女，人山人海，十分热闹，香火甚为旺盛。由此，可见公婆神在民间的威信度有多高。

编辑:秦人