潮汕收养、过继、结契习俗——孝道与义利的组合

    收养
    缺子女而收领养育他人子女为子女者，称为收养，即螟蛉子。收养的子女，有从贫苦人家所买来或赠送的，也有从育婴堂处领养的。旧时的潮州城里便设有育婴堂，专门收养弃婴。丢弃婴儿者多为穷苦人，因子女过多无能养活；也有部分是私生子；还有部分是所谓生辰八字带克星的。丢弃的婴儿，亲生父母要用红纸写明出生年、月、日、时，遗弃原因，并留下地址，藏在婴儿身上。弃婴一般谁都可以抱回家里养育。抱起之前，不能辨认是男是女，只能查看有没有生辰八字。一经抱起，就得带回家养育，不能放下，否则会遭到人们的责备，因为婴儿被丢弃一次就够受苦了，不能再次被遗弃。收养人抱走婴儿之后，为了防止婴儿的亲生父母或亲人暗中跟踪，暗认住址，都不把婴儿直接抱回家，而是经过三弯四转，确认没有人跟踪之后，才回到家里。因为时常有婴儿养活懂事之后，亲生父母通过各种渠道，把真相告诉孩子，或把孩子拐回去的。不过，养子长大成人后，既认养父母也认生父母，两家结成亲家的美谈，也是有所闻。
    过继
    旧时夫妇不能生育，无子女或有女无子者，从多子弟姐妹中或其它亲族戚友中协商一子或一女作他的子嗣，称为过继。为防止财产继承及名份之争，多有口头协约或立嗣书，双方画押、亲人作为证据。收养人择日邀集亲戚族老宴会，备牲礼果品让过继者拜过天地祖先及公婆母，更名姓，视为自已子女。有些因缺子嗣而早逝者，世俗也从侄儿中商定一人为子嗣，以祀拜者。
    当今收养、过继，必须办理户口登记和认证手续，才能视为合法子女。   
    结契
    往昔潮汕民间有拜契与结拜的，通常合称为结契，认义父义母，即契爹契娘、干爹干娘；结拜是认义兄弟姐妹，即金兰结拜。认人为义父母者对义父母的子女也以义兄弟姐妹相称；而结拜为义兄弟姐妹者，对双方父母也以义父母相称。它们都是友谊性的认同，有别于收养、过继的具有财产继承权和赡养义务的法律效应。       拜契者有多种原因，大多为迷信自己或其子女的八字命格有克子女、克父母，害怕绝后，于是找上周围多子者为干爹、干妈，或拜古人如“关爷”、“李广”为契爹、契爷，或认神主为爹娘，俗称为“花仔”，或拜“命大者”、“时日硬者”为义父母，寻求化难呈祥，保佑孩子长大成人。次外，尚有为巴结权贵富人，或为报人之恩，拜人为师等拜契者。
    拜契有一定的仪式，即经双方同意后，由双方父母持认契贴式，契子一方生父母择日携带孩子，备办酒肉、猪脚、水面、礼饼等物上门认拜。拜认之日，当契父或契母的应给契子女制一套衣服(也有送一个碗一双筷者)，或另赐一个名号，并宴请亲朋。自此互为认亲。以后每逢契父母做寿，契子女应前往祝贺，契子女婚嫁生育，契父母也要备礼祝贺。给神主认花仔的通常认“花公妈”、“慈悲娘娘”、“南海观世音”。由孩子的双亲带他去膜拜，备清香钱纸到神前焚化，以后每逢初一、十五要前往膜拜，求神保佑。
    金兰结拜者多为青年男女中志趣相投或同病相怜或各有所求者，因其动机与目的较为复杂，仪式也就有多种多样，如歃血的、盟誓的、换帖的、口约的等等。当中既有官场结拜、黑帮结拜、匪盗结拜等为害社会极大的宗派型结拜，还有寻求心灵相通，相互体贴者的所谓温暖型结拜。
    结拜现象，建国后已大大减少，但并未完全消灭。

编辑:秦人