江南水乡：江苏太仓市沙溪镇

    太仓市沙溪镇是江苏省重点中心镇，距今有1300多年，历史上因靠海傍山而得名。至今保留着明清两代和民国时期的风貌特征和一河两街三桥的格局，别致的临水建筑、古宅密集的老街和古朴雄浑的石桥，是沙溪文化的三大特色。

    走进沙溪，迎面看到的是雄伟壮观的牌楼，在三里古街，也新建了两座古朴高雅的牌坊，牌楼、牌坊上分别刻着醒目的对联：开发古镇展千年情韵、建设新埠绘万代宏图；沙里陶金金耀千年名镇，溪中流彩彩溢三里古街；古街古巷古桥古树处处古迹，名宅名居名园名人赫赫名声。

    在中国一代舞蹈宗师胡晓邦故居，精美的小白楼粉刷一新，故居里新辟了胡晓邦事迹陈列室。堪称极品的龚氏雕花厅已恢复原貌，满厅雕梁画栋，人物花卉，形态各异，栩栩如生。由一代国画巨匠朱屺瞻题写园名的乐荫园，假山、亭子、廊坊、小湖、喷泉一应俱全，置身园内“荷叶踏步”，就象置身图画里。

    漫步垂直如线的三里古街，“天下第一古巷”的标牌赫然醒目,明清一绝的桥门洞，让游人一饱眼福。古色古香的老子号铺，油漆一新，张灯结彩，一面面小黄旗迎风招展，新开的商店有灯笼店、蟋蟀店、古玩店、汤包店、蟹壳黄店、工艺品店等数十个，经营的都是沙溪历史上的特色产品。

    沙溪新修复的橄榄岛，是一座风景独特的人工小岛，因为它两头尖，中间鼓，因此而得名橄榄岛。这小岛的风情，恐怕在江南古镇中独一无二。全岛东西长1350米，占地13500平方米，三座明清古桥横跨岛、镇之间。岛的东端为张家园，原国民党中央委员、台北市市长陆京士的故居就座落于此。岛上新建了三个竹亭，一个水榭，种植了桂花、雷公竹、八角金盘、桃叶珊瑚、桅子花、毛鹃、山茶、书带草一万多株。登上绿树成荫，翠竹环绕的小岛，顿时觉得荡气回肠，有一种让人回归大自然的感受。

    沙溪古镇不仅是旅游胜地，而且还是购物天堂，跻身全国百强市场33位的轻纺市场，华东地区规模最大的皮鞋市场，以及农贸市场，小商品市场，吸引了众多的游客前来购物。