明末农民起义军首领闯王李自成,在征战十三、四年的战斗岁月中,曾“八进八出”商洛山,在商洛大地上留下了不灭的战绩。据传,李自成义军在“八进八出”商洛山中,有两次屯兵商州鼎龙山(又名九龙山)。崇祯十一年(1638),李自成于潼关南原大战兵败之后,同妻女失散,自率十八骑退隐商洛山,先在洛南石门杜家寨栖息,招收残军败将,后转移到商州西部熊耳山、马莲峪、麻街、野人沟一带,安营扎寨,占据鼎龙山,历时一年多。他一方面屯兵整军,一方面修筑寨栅,做防御准备。鼎龙山经构筑修建,石砌壁垒,成为闯王李自成安营扎寨的寨堡,进可攻、退可守,雄伟壮观的军事战略重地。崇祯十六年(1643),李自成在蜀西鱼腹山被明军围困受挫,突围后经郧阳抵商州,又安营扎寨于鼎龙山。自此以后,人们称鼎龙山为“闯王寨”。
闯王寨,位于商州城西麻街岭东段山巅,距州城八公里许。寨栅青石砌壁,绝大部分寨墙根基保存完整,分上、中、下三部分,呈“目”字形,圈地约100多亩。从军事意义讲,闯王寨,山势崔嵬,视野开阔,居高临下,俯瞰四方。西可视熊耳态势,知明兵动向;北可扼麻街,断六百商於古道,并观北入大荆、板桥之敌动静;东出构峪,可在举手间围攻州城;南视南秦川,可遥视从南入商之敌。其战略位置十分重要。
据史料记载和民间传说,明崇祯六年(1633)十二月初,李自成率军10万余众,进击湖广的郧阳后,破上津,兵分五路入商洛,经山阳漫川、中村,直扣武关,迤西屯集百余里,连克山阳、商州、商南,俘商州防守闫调化,阎被扣押三日后死亡。李自成又由景村直逼洛南县城,沿路战杀南河司巡检段文采。崇祯七年(1634),李自成在湖北上津遭明总督陈奇瑜与郧阳抚治卢象升合兵围剿。为避开明军的围攻,李自成率兵误入镇安熨斗至茅坪的水峡,被明军堵截,又逢连阴雨,义军粮草俱尽,人员伤亡过半,疲惫不堪,难以应战。李自成设计派遣密使以重宝引诱,贿奇瑜,又佯允顾君恩诈降,在明军中计的情况下,才得以脱身。据清《陕西通志》记载,在此期间,“张献忠败奔商洛与李自成合”,史称“双雄会”(志书载在商洛,小说写在荥阳)。崇祯九年(1636)三月初,李自成率部将闯塌天(刘国能)、蝎子块(拓养坤)等五千余人马,由河南新野转战到商州,在州城东爬楼山(即东龙山)和洛南梁塬激战两次,打死四川总兵杨玉振,消灭蜀兵三千。崇祯十一年(1638),李自成潼关南原大战兵败之后,率部属刘宗敏、田见秀、高一功、满天星(尹世才、周清、高汝砺)、过天星(惠登相)、袁宗弟、李过、扫地王(张一川)、郝摇旗、白鸠鹤、蝎子块(拓养坤)、刘体纯、蓝应诚、闯塌天(刘国能)、一斗谷、行横狼(高立功)、整齐王、马守应等十八骑突围到商洛山中隐匿,观察风云,聚收散兵,休练整军,等待时机,以图东山再起。据谭吉聪《延绥镇志》载:“自成在此期间,昼则射猎,夜则读书。仰观乾象,以期九五。”后来同明军参将郑国栋、都司艾文彬大战于商州军岭川(在州西南杨斜、土门庵一带),明军大败。崇祯十三年(1640)十月初,李自成从湖广转战镇安,被明秦抚丁启睿蹙之于北,左良玉扼武关以南。杨嗣昌檄左良玉西行追击,李自成乘左军移动之机,命全军衔枚疾走,冲出困境。崇祯十六年(1643)八月,李自成在蜀西鱼腹山被明军围困,突围后,经郧县入山阳、镇安,抵商州。十月五日,自成率右营制将军锦侯袁宗弟、果毅将军光山伯刘体纯以及白鸠鹤、蓝应诚等人马于十二日围困州城,城内官军炮矢俱尽,商州道台黄世清命令城中百姓挖街道所辅石头作武器,仍无济于事,义军十五日拿下州城,尽杀商署州事、商州州同周文炜、学正杨条,训导王猷,中军守备王烈等文武官员,将陕西布政右参议兼理商州道台黄世清生擒,斩首于众。当义军将领袁宗弟巡游到城内官宦邵公坤(禀生)一家时(山西省布政使邵可立的家族),逼邵投降,邵家兄弟邵公巽(佐监生)、公齐、公量(生员)等,同声谩骂拒降。义军一怒之下,杀其全家十八口(现尚有可立后裔所立石碑一通、碑文勒有“明邵公节义茔”六个大字,竖文刻有“逆闯别将袁宗弟杀世宗灵节十八人……”)
闯王李自成农民起义是中国历史上规模巨大、影响深远的一次农民革命运动。他于崇祯十七年(1644)正月初一在西安称王,立国号大顺,建元永昌,二月统兵从西安出发,渡黄河入山西,克太原,长趋直入居庸关,三月十七日大顺军围攻北京,十九日进占北京,崇祯皇帝朱由检自缢于煤山,明王朝统治至此灭亡。但他毕竟是农民坐江山,缺乏经验,又不听忠言谏阻,一些将领自以为大功告成,昏昏然不可终日,纵色情,乱军纪。后吴三桂引清兵入关,不得已而退出北京,登基仅仅42天就撤离至西安。顺治二年(1645)一月,又不得不退出西安,入商州,过龙驹寨,出武关,从此再未来商。