麦客倒场会

麦客倒场会

凤翔自古为省西要冲，西有宝凤路，北有凤陇路，东有凤岐路，南有凤虢路，故商贾之往来，货物之运输，络绎不绝；商业繁盛，县城尤以东关为中心。东关马路平坦，宽丈余，两边人行道各六尺许，商号约一百五十余家，以过载烧酒旅馆为多，药材、铁货、京货等仅十之一二。每年清明节后六十天，甘肃、陇东、陇南等地民众，相继来西府，雇工割麦，名曰“麦客”。一般每帮小者四五人至七八人，大者二三十人，每帮各有一人为之首。地亩之稽算，工价之涨落，帮首主持之。

麦客首之来陕，先赴兴平、武功等地，开始鬻工，由东而西，至于凤翔，以工资所获，购买用品，商人为应此需要，在东关另租市场，名曰“倒场”，盖取麦客由东倒回，彼此交易之谓也。此时，南风和暖，关中道麦渐黄熟，每年西来苦汉，先后过往者约三万余人，发辫尚多，身着毡梁毡背褡或棉衣，有的背有扁形双系小竹笼，内装有零星物件及食物镰柄等，或以长棍挑之。麦客来后，询之，东关商民曰：“此即麦客也，亦即倒场之顾主也。”于是，城内商人向东关各商号，租赁门前数尺之地，为临时设计，租价以接近东门及东湖太白巷附近为值较昂，旬日租价，有至二三十元者，愈东愈贱。除十五六家京货铺、铁店留备自用外，余均出赁，其规模大者，架椽搭棚，小者撑布为帐，应售各货，事先布置。东关之地段，尽为小肆罗列，小肆计一百多家。十五日以后，麦客上市，午间天气炎热，人数尚少，早晚买卖最繁，万头攒动，拥挤不堪，交通几为之阻。麦客买物时，由帮头出而接谈，价经说妥，各人照购，所购种类，以布匹铁货为大宗，京广杂货次之。布匹中，湖北府布居多，山东济南布、本省兴平布占少数。铁货中，锅为最多，以留坝之枣木欄出锅，供其销售。因外埠运来之锅，量轻价廉，便用易炊，遂使“枣”锅销路渐减。凤翔城开设的“祥太”铁厂，本邑“天复合”改良机器，以外埠新法就地铸造，产量丰富，备受欢迎，而枣木欄锅之销量，更减滞涩。麦客购物后，数人一团，憩于临近之露天空场，或野凉庙宇，或东湖之亭台柳荫，昼间食自备炒面，饮东湖水，晚席地而卧，更番守宿，或明灯一盏，闲话短长。甘肃商人亦曾携带巨款，随同来凤购货，一则为资协助，得行路之安全，再则藉麦客回乡之便托其带运。十八九日后，各就归程，“倒场会”随告结束。