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堰塘巷
堰塘巷在纱帽石口以东，先为南北走向至城墙边，然后又拐向东至小北街的小北门附近。因在此巷子的西北拐角处，有一熬硝用的蓄水堰塘故得有此名。
历史上的堰塘巷基本上只是一个行人通道，仅在巷子两端通道的交汇点，即堰塘边上住了几户人家。除了这个堰塘外，再就是北尽头的城墙边还有个土地庙。因其地处包括大北街、纱帽石在内的旧的第四保，故香火较旺。庙门一联写得更妙：“土主五行生万物，地兼三才育黎民。”每至春、秋两个社日。即立春（秋）后第五个戊日，时当春分、秋分前后，四邻纷纷结综会社（间或也有四时致祭者）。其他反映在社会生活上的话题，便是用堰塘之水“熬硝”了。
熬，用火久煮。硝，矿物名。分硝石与硭硝两种。硝石的成份是硝酸钾，可制火药；硭硝的成份是硫酸钠，并含有食盐、硝酸钾等杂质，可以鞣皮子。即民间所说的硝皮子，亦可制火药。宋应星《天工开物》说硝“专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。”又说“硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。”“文革”以前，安康城中的住家户，多用以燃烧使用过后的乏炭渣打土墙。打，方言用语。义即修筑。此种土墙受潮气的影响多生硝，隔上一段时间取之以供熬炼，曾为城内主要产业之一。方法为，先自墙皮刮取发白之土，入缸内用水浸泡一宿，再撇去面上秽杂浮物，然后将浸泡之水入釜煎炼。硝化水干，倾于器内，又经过一宿即结成硝。其上浮者曰硭硝，硭长者曰马牙硝，含杂质较多者为朴消。欲去杂还纯，再入水煎炼。加入几个萝卜同煮熟，倾入盆中，经宿结成白雪，则呼盆硝。改革开放后，随着科技的进步，我国的化工工业也取得了长足的发展，昔日熬硝所备的堰塘早已作古，唯堰塘巷还保留着历史的记忆。而“硝房”皆退出了化工行业的历史舞台。
编辑：秦人
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