龙女是观音菩萨的右胁侍。所谓“胁侍”是指立于观音两胁,侍奉观音协助观音菩萨教化众生的助手。
龙女的得道与善财历尽千辛万苦、遍参53位善知识(名师)的曲折经历完全不同,龙女用的是快速成佛法,而成佛之要道亦令人惊讶,龙女竟是靠以巨宝“供养”佛祖释迦牟尼而得以成佛。
据《法华经·提婆品》讲,龙女是二十诸天之一婆竭罗龙的女儿,聪明伶俐,8岁时偶尔听文殊在龙宫说法,幡然觉悟,随去灵鹫山礼拜佛祖,以龙身成就佛道。
一天,智积菩萨与文殊菩萨研究女人成佛事。智积问文殊:“佛经甚是艰深曲奥,众生必须勤奋学习,苦苦修行才成。不知有没有立地能成佛的?”文殊回答说:“有,婆竭罗龙的女儿刚刚8岁,听了佛法,于刹那间,发菩提心,即成正果。”智积大惑不解,说:“释迦佛祖历经无数劫难,受尽磨炼,方成正觉。我不信这个小毛丫头能在顷刻之间成佛?”
话没说完,龙女忽然出现在他们面前,并向智积行礼——可见龙女已是道行不小。在场的释迦十大弟子之一、号称“智慧第一”的舍利弗也很不平:“你能立即成佛,我绝难信。况且佛祖说过女人身体污秽,根本没有资格成佛!”
龙女笑而不答,从身上掏出一颗价值三千大千世界的宝珠,献给了释迦牟尼。佛祖马上伸手拿了过去,十分高兴。龙女便对智积和舍利弗说:“我献宝珠,世尊马上接了,这是快不快?”回答说:“快极了。”龙女说:“我能成佛,也这样快!”说完,龙女马上变成了男相,坐上莲花宝座,前往南方无垢世界去了。在场的菩萨罗汉们看得瞠目结舌,不由得不服。
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