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河南省鹿邑县古称厉（lài）地,春秋时期伟大哲人老子李耳的出生地。在鹿邑县城东北隅,有一高坛古建筑,曰老君台,是国家级文物保护单位。台高4丈许，状若不规则圆柱形,底部略大，约30丈围。四周用古代大砖垒砌,类似古城墙。台上建有大殿及东西偏殿,古柏苍茂,烟火鼎盛。老君台称升仙台,相传为老子升仙处。《史记》记述:“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周衰，乃遂去……莫知其所终。”既然不知其所终，老子又怎么会在鹿邑升仙呢？鹿邑又怎么会有老子升仙台呢？这个问题游客经常提出，成为千古之谜。目前各种解释众说纷纭，莫衷一是。笔者最近从灵宝、潼关、栾川、西峡、鹿邑、郸城等地有关老子的民间传说和故事中发现，史记的记载和鹿邑的老子升仙台并不矛盾，把史书和各地的民间传说融为一处，互相印证，就有了解释这个千古之谜的新说。
当年老子骑青牛西出函谷关，不久被周王室发现，立即派兵将追之。老子听到后边有追喊声，心知青牛跑不过骏马，若顺官道西行必被追上。老子灵机一动，策青牛顺密林小道向东南遁去。追兵向西追出二百余里未见老子踪影，因此也就有了后来史书记载的“莫知其所终”之说。老子骑青牛来到一座大山，这里山高林密，山势险峻，方圆百余里没有人烟。老子从此便隐居在大山之中，每日喧诵《道德经》，虔心修道，开荒种地，农耕而食。这座大山便是老君山，它位于河南省栾川县与西峡县交界处，是伏牛山的主峰。
相传，老子在此修行七七四十九年。一日，老子在前山诵经，不知不觉进入梦境。老子梦见一位鹤发童颜的仙人，手托八卦炼丹炉说：“我受玉帝遣派，传汝九转炼丹之术，金丹炼成之日便是汝得道升天之时。”接着把炼丹的方法、火候、原料等一一传授给老子。老子醒时才知道是南柯一梦，可又见八卦炼丹炉就在身边，仙人传授的炼丹方法、原料等都记忆犹新。从此，老子就按照仙人传授的内容，用九年时间，上绝崖，下深谷，爬山涉水，采集齐了炼丹的各种原料。一天，老子正准备点火开炼，却见山北麓周王室的兵将涌来。原来，周王室一直在打探老子的下落，终于得到老子在老君山修行的消息，就派将官来请老子。老子经过几十年的修行，已悟透人生哲理，不愿过问人间的烦杂，但老君山是不能再呆下去了。于是，老子就带上八卦炉和炼丹原料，骑青牛连夜下山。该到哪里去，老子心中一时也没有个着落，他迷迷糊糊睡着了。常言说老马识途，老牛识路。青牛一路东行，就来到老子的出生地——苦县，即现在的鹿邑县。老子一觉醒来，见有一高台，知道已到家乡。因为老子年青时曾在这个高台上讲过三年学，这里的一切他还有印象。只见树木葱茏，人烟少至，是理想的炼丹处。于是，老子就在这高台上住了下来，尽量不与社会接触，一心炼金丹。
老子在高台上，利用从山上带来的原料和八卦炉，按照仙人传授的九转炼丹术，虔心炼丹。也不知失败了多少次，从不气馁，他一直炼，炼了三十三年。有一天，金丹终于炼成了；但效力如何，老子也不得而知。正巧，高台南七十里王子庄有一姓王的樵夫经过这里，见老子炼的丹丸金黄透亮，非常好奇，老子赠他一粒，王子服下后，觉得浑身发热，不大一会儿，就飘飘然升天而去。这就是豫东广为流传的王子求仙的故事。古谣云：“王子去求仙，丹成入九天。洞中方七日，世上几千年。”毛泽东曾书之，有手稿存世。王子庄在郸城县境内，原属鹿邑县。
当时，老子见王子升天而去，高兴万分，知道金丹炼成功了。他正准备炼第二炉时，周王室的兵将包围了高台，强逼老子回周王室效力。领头的将领甚至对老子说：“你要是不回，我们架也把你架回去。”老子说：“我已经一百多岁了，过惯了致虚守静的日子，回周王室也没有多大用了，你们不要逼我。”说着，老子和青牛一起，各服下三粒金丹。这时，领头的将领已不耐烦，正要冲上高台，却见老子骑着青牛，飞天而去。一时，所有的兵将都惊呆了，纷纷朝天跪拜。从此，这个高台就被称为升仙台，以后逐步演化为老君台。
老君台自下而上共有三十三级台阶，寓意老子飞升三十三重天。老君台上的大殿和东西偏殿，是唐代天宝年间所建，属明道宫院的一部分。当年，明道宫院规模很大，随着历史的变迁，其他建筑都随历史而去，惟有老君台上的大殿、偏殿保存完好，这正说明老子道高德崇，深受人民爱戴。也正因为如此，古往今来，慕名来访者不断。唐高祖、唐高宗、唐玄宗、宋真宗以及苏东坡、欧阳修等都曾到老君台拜祭。目前，老子五千言的《道德经》已成为世界经典，老君台以他特有的魅力，吸引着八方游客。
（该文转自河南省地方志办公室主办《中州今古》，作者单位：中共河南周口市委党校）
编辑：秦人
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