揭开近代史的图册,中华大地到处燃烧着反抗帝国主义及其走狗的烽火。地处陕南万山丛中的宁羌州,也曾举起耀眼的一炬。宁强人民用满腔热爱祖国的沸腾热血,在中国近代史上写下反帝的光辉篇章。 燕子砭居燕子河与嘉陵江的汇合处,依山傍水,古香古色的街市掩映在修竹垂柳、山岚波光之中,无须装点便是一幅典雅清新的山水画。而燕子砭更使人注目的则是90多年前在这里发生的震惊中外的燕子砭教案。 1000多年前燕子砭便是一个热闹繁华的水旱码头,古名乌镇。光绪年间,外国传教士开始到燕子砭青岗坪建立天主教堂,传播天主教。他们依仗帝国主义势力俨然以救世主自居,无视我国神圣主权和民族习惯,横行无忌,引起当地民众的极大反感。 清光绪二十四年(1898)宁羌遭受洪涝灾害,次年又遭大旱,庄稼连年歉收,致使饿殍塞道,哀鸿遍野。汉中府拨出赈济款,责成汉中教区主教拨士林以教会的名义向灾民发放。拨士林以赈济款购成粮食和食盐,部分发运燕子砭。燕子砭教堂神甫意大利人郭西德规定教民可从优赈济,以此诱民入教。教堂又乘灾民之危放高利贷,民众积怨日深。光绪二十六年(1900)年收成稍好,郭西德火急逼债,指使佣人及恶徒抢收农民黄粮。加之,如火如荼的京津义和团运动的影响,民众怒火不可遏制,遂导致燕子砭教案的发生。 是年农历六月二十日晚,以李荣栋、滕尚贤和杨海等人为首,聚集青冈坪、寄刀沟和木槽沟民众300多人,手执灯笼火把、大刀长矛,齐集燕子砭寻郭西德是问。郭西德落荒而逃至税卡姚赤章处藏身。接着愤怒的民众潮水般拥来,姚赤章明庇神甫,暗示民众,将郭西德抓获送至街上,次晨处死,投尸江流。同时处死的还有会长杨兴隆、侍从周雅各伯、管帐李占螯及其子李大银等七八人。 宁羌州知州刘鼎臣问讯亲临燕子砭,劝谕民众散去。拔士林急速向清政府提出严重抗议。时值八国联军攻入北京,清室帝后逃命西安,闻报十分惶恐,立即采取严厉措施。知州刘鼎臣以“保教不力”被撤职。汉中知府傅世伟令总兵蔡某及新任宁羌知州姚旭明,严拿聚众殴杀洋人的“祸首”。 [CHAAD]
次年春,官府侦骑四出,潘长富、潘长贵、杨海等先后被捕,株连甚众。清政府犹以要犯未获,追捕不休。李荣栋的母亲沈老太婆,深虑乡亲的安危,对其子说:“您为一乡有识之士,今乡人有急难,你难道不能为大众而奉献吗?”李遂慷慨赴难。荣栋既出,株连渐已。 清光绪二十七年(1901)农历七月初八(公历8月21日)凌晨,李荣栋、杨海、潘长富、潘长贵、杨春华和李连仲等6人,在押解去西安途中,被害于褒城天星桥,并在燕子砭悬首示众。凡案内举贡生监,皆处以军流重罪;并签定文约,允许外国传教士在汉中各地修建教堂,自由传教,且免除教堂一切捐税;罚宁羌州停止科举5年,赔偿白银5万两,用以修建汉中及燕子砭教堂;另罚银8000两(后减半)在州城内修建教士公馆1座,在燕子砭为郭西德修坟墓,建经堂。清政府赏加汉中主教拔士林二品顶戴,康乐尧和夏芝畦三品顶戴。光绪二十九年(1903)又以税卡姚赤章未拿获正法,再罚银2000两,以作修建教会学堂之用。特在汉中教堂、燕子砭、宁羌州城立碑3通,以表教案事。 光绪三十一年(1905)上清河人刘长海,性格豪放,无视洋人的威势和封建礼法,敢作敢为,外号“刘野人”,目睹教堂平空滋事,欺压百姓,而官府偏袒教堂,遂同薛硫麟、成万富和沈晚华等人揭露教堂的罪行,提出:“怀揣龙虎胆,枪棒不离身,棒是无情棒,专打传教人。”神甫康华以污蔑教堂、妨碍传教为由,要挟宁羌知州处理。州衙强迫刘长海亲往教堂请罪,乞求宽恕。刘长海断然拒绝。贡生陈鸿渐为息事宁人,转托滕尚贤和李有松等作保,赴教堂同康道华交涉,佯称“刘长海畏罪甚愧,不敢出头露面,暗求该牌贡生陈鸿渐,转托下牌滕伤贤、李有松等甘愿作保,同意教堂代为认罪乞恩。”同年农历七月,知州赵华章又为此勒碑(即《悔过碑》)晓谕合州军民,方告了息。
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