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大荔县洛河以南、渭水以北的沙丘地带，长约８０里，宽约２０里，叫做沙苑。这里人杰地灵，物产丰富，除了久负盛名的花生、红枣、黄花菜外，还有称甲天下的中药材“沙苑子”。据史书记载，“沙苑子”也叫“同蒺藜”，能补肝益肾、固精明目，主治头晕目眩、腰膝酸痛、遗精早泄。久服者还可延年益寿。早在唐朝的时候，就被列为贡品。提起它的驰名，民间还有一段美丽的传说。
相传唐玄宗的女儿史称永乐公主从小体弱多病，整天闷闷不乐，少言寡语，长到十五六岁，还是个黄毛丫头，经常住在华清宫养病。
天宝年间，范阳节度使安禄山伙同史思明发动叛乱，越过黄河，攻破潼关，一路烧杀掠抢，直逼京城长安。唐玄宗闻讯，惊慌失措，急忙带着杨贵妃、杨国忠等人仓皇逃往四川，早把个在骊山养病的公主忘到九霄云外了。这天夜里，叛军由潼关向西杀来，兵到临潼，睡梦中的公主闻得战马嘶鸣，杀声四起，忙与伴随她的妈妈来到御马厩，骑马奔逃。黑夜茫茫，不辨方向，她们只得信马由缰。不知跑了多少路，过了多少河，直到东方发白，两匹马竟把她们驮到一片沙丘上。原来，沙苑在唐朝时是朝廷的御马场，老马识途，驾轻就熟。两匹马奔来此地，也许还在思念生养它的故土吧
公主本来体弱多病，哪里经得起一夜的马背颠簸。加上举目四望，遍地白沙，无人无户，无草无树，一片凄凉，顿时觉得天昏地暗，晕了过去。妈妈此时慌了手脚，没有办法，只得抱着公主，又哭又喊。
哭喊声惊动了一位老者，这位老人年迈八旬，却童颜鹤发，精神矍铄，家住附近的东王寨村，晚年膝下得一幼女，而今年已十五，名叫莫愁。老人平时在沙乡行医，医术高明，手到病除，而且从不收钱，乡亲们尊称他为“东方真人”。这一天东方真人和平时一样，黎明即起，和女儿到西沙梁上去挖采蒺藜。半路上听到有人哭喊，便寻声而来。老人见到昏迷中的姑娘，忙拿出随身携带的药葫芦，一边用针扎，一边把配制的蒺藜丹灌入姑娘口中，不多时，姑娘苏醒了。老人询问究竟，她们隐姓埋名，自称是京城张氏母女，因遭兵乱流落到此，恳求老人收留。老人慷慨应允，将她们带回家中。为了使姑娘早日康复，东方真人叫莫愁女天天熬蒺藜茶，喂姑娘喝饮。公主为避战乱，寄人篱下，常怀一腔怨恨。但东方真人待她亲如儿女，莫愁女与她情同姊妹，因祸得福，使她得到许多慰藉。加之沙乡风景也别有一番情趣，打发了她不少时光，孤独、寂寞逐渐消失，健康逐渐恢复。特别是到了秋天，她也和莫愁姐姐到沙丘上去采挖“白蒺藜”，从杂草中辨认。白蒺藜生在沙梁上的杂草丛中，叶、茎都和生长在道旁的刺蒺藜差不多，但开的是白紫色的小花，结的是船儿形状小豆荚。如果粗心大意，则两者混淆，不辨良莠。她们细心观察，认准之后，把这些小豆荚一个一个采下来，在沙滩上剥净、晒干，拿回家让老人炮制入药。这比起她原来那沉闷的宫中生活有趣多了。
到了至德元年７５６年，太子唐肃宗李亨即位，“安史之乱”平息，肃宗下旨，唐朝军队收复了长安，接公主回宫。公主感激老人救命之恩，苦苦哀求东方真人一同进宫，老人执意不肯，唤莫愁女抱来药葫芦对公主说：“我乃乡野之人，享不得宫中清福；你回宫去，也没有什么送你，这药葫芦里装的是蒺藜丹，可以补肾壮腰，医先天之不足；益肝明目，治后天之所伤。你在我家平时饮用之茶，即此物也”。公主感激不尽，三拜而别。
公主回到宫中，那些熟识的宫娥侍女见到公主，个个不胜惊异，都说三年不见，公主像换了个人一般。头上原先稀疏的头发变成一朵黑云，原先焦黄的面颊上托起了两朵红花，个儿长高了，眼睛有神了，出落得跟天仙一般。肃宗探问此事，公主便诉说了逃到沙苑，得救于东方真人，用蒺藜治病的经过，并把东方真人赠给她的蒺藜丹献给肃宗。从此，沙苑蒺藜传进了宫中。肃宗得了蒺藜丹，连服数月，渐觉爽心明目，精力充沛，便下诏同州府冯翊县令吴来，要沙苑百姓每年进贡蒺藜子，这就是贡品蒺藜的来历。
吴来本是贪官污吏，得此肥差，更是对百姓敲骨吸髓，苛捐杂税，闹得沙苑地区民不聊生。有一年，同、朝一带遭了旱灾，沙苑的蒺藜子减产歉收，不能按所派如数上缴，吴来便亲往催讨。他到了东王寨村，遇见了东方真人和莫愁女。见莫愁女长得好看，便心生邪念，要叫东方真人加倍交纳蒺藜子，否则，就要把莫愁女拖去纳妾。东方真人诉说遭灾之苦，苦苦哀求免去沙苑地区百姓的赋税劳役，吴来哪听得进半个字，命人将东方真人捆来拉走，绑在县衙门前的石狮上拳打脚踢，威吓百姓，老人自思悔不该将蒺藜之事透露给公主，以致给沙苑地区的老百姓带来灾难，长叹一声，便一头撞死在石狮上。
莫愁姑娘闻讯悲痛欲绝，乡亲们劝她去找公主。于是，连夜乔装改扮，来到京城，向公主诉说了事情经过。公主得知此事，悲愤万分。为报救命之恩，救助沙苑百姓，心生一计，立即面见皇上，要求自己去同州催收贡品，并提出今后永免沙苑地区百姓的赋税劳役。肃宗一心想搞到蒺藜子，便欣然应允。
公主带领人马，驮金载银，向沙苑东王寨而来。一进村，就见东方真人的灵柩设在村口，全村男女老幼跪哭一地。她传冯翊县令吴来前来领旨，就地杀于东方真人灵堂之前，祭奠英灵。并当场宣布从此免去沙苑百姓的赋税劳役，然后就要拔剑自刎。莫愁姑娘眼疾手快，夺下公主手中宝剑。最后公主将她的凤冠霞帔，葬于东方真人墓侧。这便是传说中东方真人与公主坟的来历。公主从此再无心回宫，便与莫愁姑娘一道上华山修道去了。
作者:本站
编辑：秦人
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