1940年5月的一天,著名的爱国华侨领袖陈嘉庚率领南洋华侨慰劳考察团来到延安。主席会见了他,并在这个小院里请他吃了一顿饭。当时院里放了一张没有油漆的小低方桌,主席拿了一张报纸铺到桌子上充当桌布,当他转身回窑洞取东西时,风把纸给吹跑了,此情此景不禁使宾主都笑了起来,毛泽东俭朴的生活作风给陈嘉庚留下了极为深刻的印象。他由衷地说:中国的希望在延安。这张照片是1939年延安电影团拍摄我党第一部电影《延安与八路军》时留下的。
位于毛泽东旧居的右侧,有一排14孔的石窑洞,居于正中间的两孔窑洞就是刘少奇的旧居,这是他1942年11月至1944年10月居住过的地方。左边是寝室,右边是办公室。
从1937年到1942年,刘少奇多次往返于延安和华北、华中之间,并参加了延安召开的党的全国代表会议和六届六中全会。1939年年初,他在杨家坪居住时,写了《论共产党员的修养》。并于7月间,应张闻天邀请,在马列学院做了关于共产党员修养问题的讲演。《论共产党员的修养》对克服党内各种非无产阶级思想,改变党的作风起了重要的作用。整风期间,党中央将这篇文章作为22个必读文件之一。
1942年年初,党中央调刘少奇回延安工作。他从苏北解放区启程,经过山东、河北、山西等地,历经千辛万苦,于11月底回到延安。当时正是边区经济困难时期,对于党的负责同志的生活很少照顾,刘少奇患有胃病,可他从不特殊,和大家一样吃粗米淡饭。
刘少奇非常重视加强干部的思想修养。有一次,他对大家讲:我们许多干部思想吃苦不够,不愿意、不善于动脑筋,不去深入细致地思考问题,不动脑筋想道理,就是怕脑子吃苦,但思想上的懒汉,才会使人吃更大的苦头呢!刘少奇非常勤于动脑,他常在屋里踱来踱去,认真思考问题,他的讲演、文章和谈话都是经过深思熟虑的。1944年10月,刘少奇由此迁往枣园,参加书记处的工作。
我们眼前的这个小石桌却不同寻常,这是当年毛泽东和美国记者安娜·路易斯,斯特朗谈话的地方。斯特朗来延安访问时,正值全面内战爆发,蒋介石在美帝国主义的扶植下,依靠军事上的暂时优势,扬言要在3~6个月内消灭共产党,在这种情况下,能不能打赢这场战争,就成为全世界十分关注的问题。斯特朗也就是带着这样一些问题来拜访毛泽东的。
谈话一开始,毛泽东向客人询问了有关美国各方面的情况。这时山上有几个小孩子偷看这位外国客人,斯特朗就问:那是谁?毛泽东笑着说:是村里的孩子,他们对我们的外国客人发生了好奇心。斯特朗不好意思地环视了一下四周,感到这里是一个极为普通的小山村,而毛泽东不过是这里普通居民的友好邻居。
接着毛泽东逐一回答了斯特朗提出的各种问题。为了说明自己的论点,他利用石桌上的茶壶、茶杯等做了形象的比喻。他揭露了美帝国主义和一切反动派的腐朽本质,指出,一切反动派都是纸老虎。翻译把“纸老虎”译成英文中“地里吓鸟的稻草人”,毛泽东摇头表示不对。翻译又译成 “papertiger”即“纸做的老虎”时,毛泽东满意地笑了。后来斯特朗把这一论断称做是 “一个现时代的伟大真理”,传播于世界各国。
我们看到山坡下有一块菜地,那就是在大生产运动中毛主席亲自开垦出来的。繁忙的工作之余,他总是身体力行,抽出时间参加生产劳动。当年地里种着辣椒、西红柿、土豆等蔬菜。在主席的精心管理了,地里的菜长得非常好,他用这些菜招待前来谈工作的中央首长,还招待过华侨领袖陈嘉庚呢!大家见主席工作很忙,都劝他不要种地,主席却笑着说:自己动手,克服困难嘛!大生产运动是党中央的号召,我应当和同志们一样,响应党的号召,参加生产劳动。