一、红灯教
民国7年(1918)红灯教由四川传入宁羌,以书符念咒、拜神炼水、祛邪治病活动于民间,声言入教炼就法术,刀枪不入,穷苦无告之农民,参加者颇多。先在南屏山圣寿寺炼法传教,8年(1919)势力迅猛扩展到东至胡家坝,南到关口坝,北及巩家河等广大地区,有茅坪沟、宽川、白岩河3个活动中心。其主要首领有胡家坝的柯长厚、卢义才、宋金库、张京;铁锁关的肖发魁;高寨子的高永奎;宽川铺的杨科、杨凯;东皇沟的周朝向。他们以“抗捐抗粮、杀官杀绅”,“驱逐川军、保境安民”为口号,组织教徒为“汉邑保安军”,发展为武装斗争。10年(1921)被当局击败。
民国12年(1923),巴山茅坪沟与四川交界的大尖山有张振为首的红灯教活动,波及本县的南屏、东皇沟、胡家坝、宽川、关口坝、毛坝河、二郎坝等地,设佛堂4处,共有教徒988人。
解放后,红灯教停止活动。1958年调查,昔日参加红灯教尚存者78人,其中首要分子5人。
二、火居道
火居道本专指阴阳,后端公、脚子亦归此道,专搞封建迷信活动,县内自古风行,影响深广。阴阳为人念经、打醮、招魂、送鬼、禳灾、察看风水。凡丧事必请阴阳。端公书符念咒,为人娱神、还愿、祛邪、安坛。作法时,吹起牛角,手执羊皮鼓,边摇边打,载歌载舞,如醉如狂。还扮演类似二人转的小戏曲,多秽言鄙语,插科打诨,俗称跳端公。脚子又称马脚,即男巫,女巫称神婆,以装神弄鬼、为人祈祷、代鬼神妄言人之吉凶祸福骗钱。
此3类均无专一信奉,有神必敬,也无严密组织,欲学者自投师傅,经“过值”(出师仪式)即可独立行艺收徒。
鉴于他们传播迷信,造谣惑众,骗人钱财,破坏革命和生产,1959年,人民政府统以火居道之名明令取缔,时全县有火居道分子960名。
1961年,火居道再度猖獗,政府再次查禁而收敛。1986年尚有火居道骨干140人。近几年,又有蠢动之势,被列为坚决扫除的“六害”之列。
三、皇坛
皇坛,本县称仙坛,以县城及其附近、东路、北路较为兴盛,设有16个坛口,均以某某斋命名,如挽劫斋、醒世斋、修福斋等。
光绪三十二年(1906),皇坛始自略阳打铁坝传入本县大安、城关、阳平关。民国24年(1935)后,又相继扩散到代家坝、南沙河、宽川、白岩河、胡家坝、金家坪、沙河子等地。解放初调查,全县有皇坛28处,道首478人,戒生697人。