本县红灯教是白莲教的后支。中华民国初年,江口一带农民迫于捐税繁重,地主、恶霸高利盘剥,啼饥号寒,怨声载道。民国9年(1920)春,时有四川白、焦两教师以“红灯教”为旗号串乡鼓动,并教人拳术,喝符念咒,称为“神团”。5月,白、焦等人在江口、西河一带,秘密组织群众,分别在天池梁庙和观音洞操练。未几,趁黑率众入玉皇庙杀死团总、恶霸文化岐,声威大振。不久,又举起反官府的大旗,贫苦农民多归附,在江口杀死驻军排长、士兵数人,以及绅士刘丙月。占领江口后,焚烧契约,勒令富户交纳钱粮,收缴大刀、长矛等武器多件。红灯教徒不吃荤,只吃素菜、淡饭;纪律严明,不准抢劫,不准奸淫妇女。随后,即向桑园坝、柳川一带发展,青年农民,不论男女,纷纷参加。以桑园坝小川子为据点,推举古天信为营长,杨元才为副营长,张先荣为排长,组织起义军千余人,在枣木栏回龙寺与官军交战,打死官兵100多人,大获全胜。11月,在三岔杀死凤县委员毛达;在南星杀死恶霸袁志强。12月,围攻留坝县城,口号是:“杀死龟包羊”(军队穿灰色棉衣)、“杀瘟猪子”(县知事温奉之),结果被官兵打败。不久,留坝县政府派军队围剿起义军,在桑园坝、小川子及其他各地,先后杀死起义军多人,红灯教瓦解。
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