封建社会宜民迷信关帝能御寇,城隍能诘盗,浑王能致雨,宫吏士大夫一致崇奉,到处建立祠庙寺观,间有少数道士、云游和尚来宜。清时有长安、山西等地传教士来宜传教,设教堂。民国初设立佛教会,基督教堂,教徒450余人,有回族和少数汉族信奉伊斯兰教和天主教。
宜川解放后,随着无神论的深入宣传和科学文化的不断发展,信奉宗教活动日趋减少。“文革”期间,教堂被“造反派”捣毁,活动被取缔。1982年后,落实宗教政策,县政府归还了“文革”中被没收的宗教财产,批准修复和建立教堂,宗教活动得以开展。
第一节 基督教
宜川县基督教是清宣统二年(1910)由瑞典牧师山茹仁与山西省荣河县解道仁来宜川传教,并在城内西街建立教堂一处。民国五年(1916)易以冲登荣,九年(1920)为吉重学,十五年(1926)由王禾民夫妇布道,二十五年(1936)因王丧妇返原籍,改由高零德继续传教。二十九年(1940)教堂被日本飞机炸毁。三十一年(1942)由教徒捐款修复,龚培德主教务,有教徒150人,设委办会,会正李祥生,副会正靳兆烈。每年夏季办夏令儿童学校,秋季改办教会女生学校。每半年举行一次洗礼会,并举行盛大餐会。建国后,1955年有教徒99人(男36人,女63人),设教堂3处,宜川县城西街分会1处,名“中华基督教”,集义和高家湾分会两处,受县教会管辖。3处教堂均设有教长、副教长、文书、司库各1人。宜川县基督教会由合阳县基督教总会派来高零德负责,因高没有户口迁移证,1955年元月遣回。“文革”期间,“红卫兵”造反,破“四旧”,将基督教会捣毁封闭。教会负责人李德良、刘方楷、张敬天3人逮捕判刑(后平反)。从此,基督教由明转暗,由集中转为分散活动。1982年,恢复宗教信仰自由后,经延安地区行署批准开放了宜川县城教堂。1983年宜川县人民政府批准开放了集义和薛家坪两个教堂。经集义镇人民政府批准在集义镇的桐树沟、麻岔沟和屯里村设立聚会点三处。
宜川县基督教徒多为农民和少部分城市居民。1965年全县有教徒114人,“文革”中,发展教徒87人。从1977年到1985年发展教徒达870人,1994年全县共有教徒3019人(男349人,女2670人),分布在13个乡镇,主要集中在集义、寿峰、党湾、城镇、秋林、英旺等地,基督教主要活动是:每逢星期日为祈告礼拜之日,名为“主日”,聚会教堂讲经。先由长老或执事主持,信徒先祷告数分钟后,开讲圣经,其间并唱赞美诗歌,非教友(称“学友”)亦可入听。每年12月25日为“圣诞节”,仪式隆重。