地社火深受广大群众喜爱和欢迎。每逢元宵节闹社火时，当地群众就自动出来组织地社火，并与“狮子”、“彩莲船”、“高台芯子”等组成综合性民间舞队，游乡串户，挨门拜年表演。特别是正月初五清晨进行的“扫五穷”活动，更显示了地社火与古老的驱傩民俗有着密切的联系。初五凌晨，社火头便组织七、八个演员扮作门神、土地、张天师、灵官、财神以及福、禄、寿等神，然后敲锣打鼓挨门入室清扫，舞者手拿扫帚、鸡毛掸子，不停地在床上、桌下、门后，墙角清扫，示意将晦气和穷气扫掉，主家非常高兴，有的送钱，有的送物，表示酬谢，实则是为元宵节组织地社火进行集资筹款活动。
    一队地社火约三十多人，其中除了打击乐队外，包括灯头(即社火头)；拨戏人(又称社火母子、即总导演)；拦门人(即前台监督)；马牌(即打前站的报子，联络人)两人。其他二十多人，分别扮演所演剧目的各种角色。在传统地社火表演程式中，第一晚演出前，先由灯头率全体社火队去村外土地庙焚香敬神，祈求风调雨顺，万事如意。然后才能进行正式演出。目前，此种习俗随社会发展已被淘汰。
    地社火分行进表演和场地表演两种形式。行进中，各角色演员以两纵队行进，跑“躜躜步”，走“编笆笆”、“绕∞字”、“半边月”等路线。场地表演，多在院坝、街口、广场等处，按节目顺序进行演出。每场演出，先由饰红脸的角色上场，随后再由两饰红脸的角色上场跑社火，他们的演出称为“神社火”。此后，其它节目轮番上场表演。每晚地社火可以转换不少场地表演，节目多少和时间长短，全由拨戏人根据地点、环境和群众情绪安排。一般都要演至深更半夜，才尽兴散离。正月十六晚，谓之“收灯”，俗称“送灯日”。当天的最后一场演出后，在灯头的率领下，全体演员敲锣打鼓来到村外土地庙前，由灯头焚香、敬神后，再跳几个神社火节目，即灭灯停鼓，结束当年的社火表演。
    地社火有文、武之分，文的以文戏内容为主，武的以历史征战武打戏为主。常用“躜躜步”、“跑圆场”为主要步伐，同时根据内容，吸收大量的戏曲和武术动作，或是模拟生活和劳动动作。动作质朴、活泼，情绪幽默、滑稽。服饰除以传统戏曲服装外，多以民间生活服装打扮。
    地社火以打击乐伴奏，包括鼓、锣、镲等乐器，行进表演时多以[路家什]伴奏，场地表演时多以[三槌][四槌]开场，以[一溜水]伴奏表演，烘托情绪和气氛。