刘宗敏(1607～1645) 字捷轩。孟村乡大王村人。明末农民起义将领。父母被官府逼死。由舅父韩清收养。后习铁匠。艺成后,立炉造卖铁器。相传今县文物管理所收藏的一对铁质九莲灯,就是他亲手所制。
明末,政治黑暗,官贪、赋重,各地农民纷纷起义,刘宗敏加入农民起义军李自成部。作战英勇屡建战功,成为李部第一员骁将。明崇祯十一年(1638),起义军在潼关原遭到明兵部尚书洪承畴、陕西巡抚孙传庭的合击,伤亡甚重,刘宗敏随李自成以十八骑突围到商洛山中,重整旗鼓。在李自成赴各地联络期间,由他主持军务大事,当时不仅为自成东山再起创造了条件,也进一步锻炼了他的军事才干,崇祯十三年(1640),明军四路围剿商洛,刘宗敏随李自成出武关至白河县。义军遭伏击,宗敏率军英勇作战,保护李自成渡过汉江。是年八月,起义军被围困巴西鱼腹山中(今四川绵阳),全军面临覆灭危局,宗敏身处绝境难保妻室,挥泪杀二妻,随自成突围进入郧均山中,11月入河南,攻洛阳杀福王,下项城杀傅宗龙,杀汪乔年取襄阳,建立临时政府等重大活动中,宗敏不但担任主要战斗任务,歼敌主力,威震敌胆,而且每项重大决策,都参与帷幄运筹,宗敏治军极严,如规定:“有一马 行列者斩之,马腾入田地者斩之”,深得民心,军队迅速发展到一百多万。
崇祯十六年(1643)4月,自成在襄阳建立临时革命政权,称“新顺王”。授刘宗敏权将军,掌握军事大权。10月,刘宗敏随大军西破潼关,克渭南,击毙孙传庭。明军西安守将率众来降,义军进入西安。次年正月初一,自成在西安建立“大顺政权”,改西安为长安,刘宗敏授封为“汝侯”。
崇祯十七年(1644)二月,刘宗敏同刘芳亮率部东渡黄河,从山西引军出固关(今河北井陉西南)入河北,再由南面进逼京师,与李自成会师。3月19日义军攻克北京。崇祯自缢于后苑煤山。明朝宣告灭亡。进京后,封宗敏为汝侯,节制文官,主持“比饷镇抚司”。严厉打击了明朝罪大恶极的官吏、勋戚、厂卫、武将,释放关押囚犯。“追赃索饷”中获银7000余万两。车载归西安国库。但失之严猛,激化了矛盾。
吴三桂引清兵入关,北京失陷,后李自成又听信牛金星馋言,错杀了李岩,使起义军离心离德,节节失利,清顺治二年(1645)9月刘宗敏在撤退时,于湖北阳新县富池口战斗中牺牲,年仅38岁。
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