从前，渭河靠木船摆渡，每到夏秋涨水季节，水急浪大，船只只好停渡。这时，如果碰上官府送来文书“公事”，就苦了撑船渡生的船户，“公事急如火”，就是舍命也得下水泅渡。慢慢的，泅水的船工想出一个办法——抱水葫芦。他们从河岸上的菜地里摘一个大葫芦，从一个小孔把里边掏空，然后把“公事”装进里边，封上口，就抱着葫芦下水了。有了葫芦，“公事”不但能完好无损，而且在水里有一种浮力，可以帮人泅渡。
    不知在什么时候，渭河正涨大水，无风三尺浪，船只全都停渡。这时候，从河南的官路上飞来一队人马，原来是从长安县衙来的官差，说是有十万火急的“公事”，必须马上送到北岸去。眼见河水在暴涨，水浪在河心里打着漩涡，像是要把人吞进肚子里去，平日的好水手也不敢贸然下水。官命不可违抗，一个年老的水手主动要下水送“公事”。他的儿子要替父亲去，被父亲制止了。于是，老水手装好“公事”，就抱着水葫芦跳进河里。
    老水手冒着生命危险，终于把水葫芦抱上了北岸。结果打开水葫芦一看，哪里是什么“十万火急”的事，原来是长安县长太太剪给泾阳县长太太的一双鞋样子。老水手一看官府这样草菅人命，不把船工当人看，顿时气得口吐鲜血。
    后来，老船工虽得救未死，但脚一踏上船板，掌篙在手，便悲愤难抑，一句连一句唱起了低沉的船工号子。
    咸阳古渡几千年，船工血泪流不完。每年夏天涨水季节，住在渭河南岸的老船工们就默默地站在河岸，望着滔滔洪水唱着那位老船工留下的悲怆的“渭河谣”。
    西风西雨二马子河，
    水深篙短探不着。
    卖了刮金板，
    置下水上漂。
    “咔嚓”一声响，
    精尻子丢在干岸上…

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