杨畏知(? —1650) 字介甫，号谌我。北庵堡（今属宝鸡市）人。崇祯三年(1630)解元，崇祯十五年(1642)中史惇榜进士。初任司务，升主事，寻迁员外郎，督饷真定（今河北正定）等处。因廉洁奉公，才干卓越，升四川川北道，旋因疾告归。此时，农民起义风起云涌，方兴未艾。明廷以四方多事之秋，正是用人之时，特起杨为云南金沧道。莅任不久，值武定府（云南武定）土司武必奎叛乱，连陷禄丰、广通诸县及楚雄府（今云南楚雄彝族自治州）。畏知率兵诛灭武必奎，收复楚雄。嗣又阿迷（今云南开远县）土官沙定州作乱，占据云南（明云南府，治昆明，非今日云南省），巡抚吴兆元无计可施，便以招安相羁縻。沙遂西略，围楚雄。畏知慷慨誓师，期与城共存亡。督众坚守，伺隙出击，杀敌无数，被困数月，城终未陷。唐王朱聿键即位福州后，闻畏知平叛有功，忠义可嘉，进授右佥都御史，巡抚云南。
    顺治三年(1646)八月，唐王败死。十月，桂王朱由榔在肇庆（今肇庆市）即位，改元永历。斯时，清已占领大半个中国。南明朝廷苟安于西南一隅。当此民族生死存亡关头，畏知锐意反满复明，誓死报国。顺治四年(1647)，张献忠余部在孙可望（延长人，张的义子，张死，众推孙为尊）等人的带领下，由四川退据云南，拟联明抗清。畏知不知，率兵相拒，战败，忿而投水自尽，适为孙部所救。孙念畏知乃陕西同乡，且慕其两榜进士，刚正廉明，立即亲释其缚，温色晓以来意，畏知疑而不信。孙道：“不信，当折矢誓！”畏知沉思良久，对孙说：“果然如此，当依我三件大事：一不可再用伪西（张献忠在四川建立政权，号大西）年号；二不可随意杀人；三不可烧杀抢掠、奸淫妇女。”（《明史·杨畏知传》）孙一一允诺。于是，同返楚雄，致楚雄迤西八府人民免遭兵革之苦。
    孙可望奸诈凶险，野心颇大。凭借握有的武力，擅作威福。一些无耻士大夫趁机阿谀奉迎，推戴孙为“平东王”。后在畏知的强烈反对下，孙被迫取消“平东王”号。却又遣畏知赴肇庆（永历朝廷所在地）讨封秦王。朝议以异姓无封王成例，最终采纳畏知意见，封孙为景国公，加畏知兵部尚书衔，与赵昱赍敕回报。其间，泗城（今广西凌云东南）守将胡执恭为讨好孙可望，串通他人盗用空敕矫封孙为“秦王”，孙受伪封大喜。待畏知捧真敕至，孙反而拒受。畏知告孙封王是假，胡在旁反诬封公是假，真假莫辨，孙便将二人皆下狱，遣人去梧州（今广西梧州市，时永历帝移驻梧州）问故，终知未曾封王。孙怒，率大兵破广州、桂林，逼得永历帝逃至南宁（今广西南宁），无奈，只得封孙为冀王。然孙恃势要挟，不封秦王誓不罢休。畏知眼见形势愈益严重，就婉言劝孙：“秦、冀皆王爵，不分高低，就此可以作罢。”孙终不听，二次遣畏知赴南宁讨封。预先又遣部将贺九议等将朝中阻碍封王的大臣严起恒、吴霖、刘尧珍等惨杀并抛尸江中。畏知事后方至，骤闻惨变，痛哭失声。思念国土沦亡，山河破碎，眼见得国事日非，救国无望，不禁涕泪滂沱，引咎自责。并对孙的强盗行径作了无情的痛骂。畏知在国难关头表现出的凛然正气，使朝野人士深受感动。永历帝即刻拜畏知为东阁大学士（宰相），与吴贞毓一同辅政。
    孙听说畏知讨封不回，留朝拜相，大怒。遂设计骗畏知至贵阳。畏知目睹孙的倒行逆施，愤恨至极，遂除头上冠朝孙面狠狠击去，孙躲闪不及，被击得头昏眼花，顿时恼羞成怒，拔刀朝畏知砍去……
    畏知遇害后，南明朝野无不下泪。永历帝亲为哭祭。赠太子太保、文渊阁大学士，谥文烈。楚雄一带人民因其遗惠地方，政绩卓著，特立祠四时祭祀。数年后，有个姓张的军门为其正气所感动，费尽周折，扶柩归里，安葬陵原。

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