田九成起义

    宁强县城东南有一座巍峨的峻岭，气势磅礴，如骏马行空，叫做马面山。明朝王学使以其山形有似龙头，又给这山起了个雅号叫龙头山。马面山东西走向，是汉水和嘉陵江流域的又一分水岭。西端高岩如苍鹰高距，俯瞰巴山蜀水，名叫鹰嘴岩。鹰嘴岩夜夜灯光灿灿如长庚镶嵌在天际，原来宁强县的电视插转台设在那里。马面山的东端奇蜂耸立，蜂顶有玲珑古刹----九台观，以其奇、险、秀著称，山势陡峭，道路盘桓，庙因山秀，山因庙灵，往日，四时香客不断，现在也常有游人游览，领略这山光水色；山麓卧龙台、东方红两个水电站双璧辉映，是全省最大的县办水电站。
　　
　　明洪武二十九年（1396）二月，沔县（今勉县武侯镇）县衙书吏高福星兴联合南麓云雾寺的羌族和尚田九成、农民黄金刚奴、何妙顺等，以白莲教为号召组织群众，揭竿而起。田九成自称“汉明皇帝”，年号“龙风”，高福兴称“弥勒佛”，黄金刚奴、何妙顺皆称“天王”。
　　
　　沔县教谕王朴得知田九成等起义的消息，立即向宁羌卫所（设在今甘肃徽县）告发，官军发兵追捕。田九成率义军转战于今宁强南山一带，以马面山为据点，作法练功，壮大力量。时值连年饥荒，四方灾民纷纷响应，前来投奔。义军势力很快扩大到阳平关，屡败官兵，声势大振。他们乘胜溯嘉陵江北上，攻克略阳县城，杀死知县吕昌。又北克徽州，诛杀学正彦叙彬。义军威振陕甘，各兄弟民族和其他劳苦民众闻风来归。
　　
　　明太祖朱元璋闻报大惊，朝廷急令武定侯郭英、长兴侯耿炳文率兵，日夜兼程前来围剿义军。经过数月激战，终因双方众寡悬殊，义军连吃败仗，复回师宁强城关一带，后有退守后河（即今宁强金家坪乡草坝场村，为玉带河支流马昌河谷地），高福兴被俘。田九成撤至原根据地马面山，收罗残部，深沟高垒以拒敌。官军势如潮水冲杀而至。田九成率众与敌血战，双方死伤惨重，尸骨山积。风寒霜厉，大地萧索，义军缺少衣食，矢尽力竭，田九成及其下属被俘者4000人，朝廷“诏诛同谋，遣散胁从。”一场轰轰烈烈的农民起义就此告终。
　　
　　这次起义虽历时短暂，失败惨烈，但朝野震动颇大。明王朝深虑本境据秦蜀要冲，右控阶文，左倚汉沔，况山大林深，地势复杂而险要，自秦汉以来，西南有事，此处首当其冲，诚为兵事易发地带。故在平定田九成起义的第二年，派遣指挥姜观在羊鹿坪（今宁强县城）拓荒筑城，建造官府，把宁羌卫所从徽州南迁至此，屯垦以备边患。自此，宁羌即为汉中西部一军事重镇。
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