板栗在陕南秦巴山区各县均产，但尤以宁陕大板栗最为有名。宁陕大板栗主要产于陕西秦岭山区的宁陕、柞水、长安、丹凤、山阳、宁陕等县。以宁陕县产量最多，质量最佳，故名。久负盛名的"栗乡"陕西宁陕县各地均出大板栗，以石镇和回龙较多。全县板栗栽培面积5万多亩，其中有3万亩板栗林带，年产量80多万公斤。
　　
　　宁陕板栗树早在周代已有生长，历史悠久。如今，商洛地区已发展到41．5万亩，建成板栗基地11．4万亩。宁陕大板栗是用家板栗树与野生茅栗树嫁接而成。品种优良，素以颗粒肥大，栗仁丰满，色泽鲜艳，玲珑美观，涩皮易剥，肉质细腻，糯性较强，甘甜芳香，含糖量高，营养丰富而著称于世。生食脆甜，熟食糯香。据林业部1960年考察，在宁陕县梓桥沟发现一棵栗树元老，已200余年，仍健壮旺盛，奉献不已，年产板栗40多公斤。宁陕大板栗，1960年被林业部正式定名为全国优良品种，为众多栗中之佼佼者。1978年，被列入《陕西果树志》；1986年被录入《中国土特产大全》一书；1992年，还被载入《秦巴山区土特名产》一书。由于它的优良品质，不仅是国内市场上的紧俏商品，也是我省传统的大宗出口土特产品。世界市场上板栗被誉为"中国甘栗"，日本人称为"东方珍珠"。
　　
　　宁陕大板栗有着丰富的营养。栗仁中含淀粉60％～72．38％，蛋白质5．7％～10．7％，脂肪2％～7．4％，糖分10％～20％，粗纤维2．9％，灰分2．4％，还含有人体必需的钙、铁及多种维生素、脂肪酶等。它所含的维生素C，比柿子高1倍，为花生的1．8倍。兼有，大豆、小麦、大米和薯类的营养，比一般水果营养价值高，可与莲子媲美。在古代，被誉为"树上饭"(即"木本粮食")。板栗鲜食、爆炒、烹煮或制作糕点、罐头、磨粉、酿酒和多种名菜均可，味甘香糯，老少咸宜，尤其对老年人有更明显的滋补效能。
　　
　　栗子可以做成各种美味的菜肴。《随息居饮食谱》说栗"生熟皆佳，点肴并用。嫩时嚼之，作桂花香。老者风干，则甜而嫩"。故板栗素被人们作为美食，被誉为"席上佳果"。陕南乡土风味名菜，就有"板栗烧仔鸡"、"爆栗子鸡丁"、"栗仁炖猪肉"，菜香情长。北京、郑州、西安等地的"糖炒熟栗子"，味道十分鲜美。《山家清供》里记载了山药和栗子合煮的"金玉羹"，杭州地方传统名菜"桂花鲜栗羹"和湖北的"桂花蜜汁板栗"，清香适口。将栗子切作两瓣或四片，加水放入锅内，配以盐、大茴、桂皮、茴香同煮成"五香栗子"，香甜可口，别具风味。明代高濂《遵生八笺》中所记的"高丽栗糕方"、"红烧栗子"等，都是脍炙人口的素馔，均是老幼皆爱的佳肴。

　　板栗味道不错，然不宜多食。生食多难以消化，熟食多而滞气伤食。因此，腹胀、疟疾、产后、病后、便秘者宜慎食之。
　　
　　宁陕大板栗可以医治多种疾病。药用滋补功能类似人参、当归，且价廉易得，故备受历代医家推崇。在古代，被誉为"山中药"。其栗树皮、果实、果壳、叶、根皆可入药。祖国医学认为：栗仁为肾之果。栗果气味咸、温、无毒，主益气，厚脾胃，补肾气，滋养气血，强筋健骨，活血化瘀，令人耐饥。《千金方》说：栗味甘，性温，入脾胃肾经。栗果有养胃、健脾、补肾、强筋、活血、止血之功效。"栗子生食可治腰脚不遂，捣烂敷受伤局部可治瘀血肿痛"。药王孙思邈认为："栗，肾之果也，肾病宜食之。"唐代《食疗本草》介绍以栗壳煮汁饮服，可治翻胃及消渴。宋代《圣惠方》记述将栗壳烧后研末，以粥汤饮服，可治鼻衄。明代杰出的医药学家李时珍，对栗子的作用做过深刻研究，他在《本草纲目》中说："栗气温，无毒，益气厚肠胃，令人耐饥。治肾虚，腰腿无力，疗筋骨断碎"。又云："栗子玉果属水，水潦之年则果不熟，类相应也。有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二三十颗，顿愈"。他还说："栗可治肾虚，倘腰脚乏力，日食十余粒，并以猪腰煮粥助之，久必强健"。板栗这一功效，宋代苏东坡深有体会。他曾有诗曰；"老去身添腰脚病，山翁服栗旧传方"。现代医学也认为，栗子具有补肾气，强腰膝，延缓人体衰老的功能。树皮及果苞，可治疗疮、金伤。
　　
　　栗子也是老年人最好的滋养品。《礼记》载："子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蜜以甘之"。明代李时珍把板栗与莲子相比："其仁如老莲肉"。尤其是老年人，每天早晨吃2～3颗栗子，对身体大有好处。据说，清朝慈禧太后特别喜欢吃栗子，而且每餐必备，有助于她一生体健、皮肤娇嫩、润泽。她活了73岁，有人认为，她一生所以能保持体健、肤润、容美，是和她常吃栗子有关，这不是没有道理的。
　　
　　栗树纹理直，材质坚硬，有光泽，结构粗，抗冲击，抗腐蚀，耐潮湿，宜作枕木、矿柱、车辆、建筑、造船及家具用材和薪炭材等。树皮、壳斗、嫩枝、树干髓部均富含鞣质，是栲胶的上等原料。叶可喂蚕，作饲料。栗花期长，又是花蜜来源。栗树是绿化荒山的优良树种。
　　
　　我国是栗子的原产国，种植利用历史极其悠久，是我国最早栽培的果树之一。3000年前，板栗便跟中华民族结下不解之缘。翻开古老的《诗经》，早有"树之榛栗"、"东门之栗"、"隰有栗"等记载。《战国策》中有"南有碣石雁门之饯，北有枣栗之利"之句。《吕氏春秋》上说："果之美者，其箕山之栗"。《史记·货殖列传》说：燕秦千树栗，此其人与千户侯等。这表明当时对栗的经济价值已认识得相当清楚。此后的《齐民要术》、《周礼》、《礼仪》、《山海经》、《农桑辑要》等文献中，都有关于栗的记载。此外，考古工作者还发现，早在距今9000年前河南裴李岗遗址，以及7000年前的浙江河姆渡和西安半坡村遗址，都曾有板栗果实的遗物。还发现距今3600年前用来冶炼和烧制陶器的栗炭。由此来看，板栗的历史，可以追溯到5000-6000年前的新石器时期。可见，当时陕西已有栗树，并为古人作为食用贮存着。《三秦记》载："汉武帝栗园，有栗十五颗一升"。汉武帝栗园，据说就是现在陕西长安县丰峪口东侧的"官栗园"。杜甫诗中"盘剥白鸦谷口栗"的栗，又据说是指长安县鸭池口的板栗。可见，自古·以来，宁陕大板栗和长安大板栗已经有名，成为陕西的传统名贵特产被颂扬和载入史册。
　　
　　栗子既是"干果之王"，又是果、菜、粮、药。在古时，常与李、杏、桃、枣并列为"五果"。它在食物中占有重要地位。我国古代不但把板栗列为祭品之一，甚至在选择建都地址时，都要把周围能否植栗考虑进去。《论语》中说"周人以栗"就是这个意思。《礼仪》将它"置之于菹南"，《周官》将它"用之于笾实"。《史记·货殖列传》将千树栗比作"千户侯"。由于栗子所含淀粉较多，可代替粮食。以栗作粮，古书中有不少记载。2000多年前的《战国策》中有"北有枣栗之利，民虽不田作，枣栗之实足食矣"的记载。《清异录》就有"晋王尝穷追汴师，粮运不继，蒸栗以食，军中遂呼栗为河东饭"的记述。民间还有一个有趣的传说故事：古时候，有一家穷苦人，住在大地主的一间破房里。那年庄稼颗粒无收，孩子们饿得哭啼不止。慈祥的父母急得肝肠寸断。后来，孩子不哭闹了。细心的母亲仔细观察，发现他们整天抠墙土吃。原来，那墙土是用栗子粉做的。地主为了备荒，把栗子蒸熟磨面，脱成砖坯，晒干砌墙。由于栗子的救人之功，引动无数文人对它挥毫泼墨。汉代的蔡邕、晋代的王曦之都曾写过《栗赋》。后来的文人墨客对它更是颂扬备至，屡见于诗文。杜甫有："羞逐长安社中儿，赤鸡白狗睹梨栗"。范成大有：严紫烂山梨红皱枣，总输易栗十分甜"等诗句。陆游在一首诗中写道："齿根浮动叹吾衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝时"。就是写他早年在京为官时，以栗充饥的情景。在旧社会，栗子不知拯救过多少劳苦大众的生命。直到现在，栗仍被誉为"木本粮食"、"铁杆庄稼"，身价不减当年。