——金蚕之乡话蚕桑之一
1984年12月，当地农民谭福全在池河（古直水）河畔谭家湾（西汉古直城遗址）淘金时，发现了世界上迄今为止唯一一枚鎏金蚕（国家一级文物），石泉“金蚕之乡”的美名不胫而走。据专家学者考证，早在秦汉时期，石泉所在的汉江河谷已是“桑柘遍地”了。盛唐之际，由于沟通秦、楚、巴、蜀的古子午道和汉江航道在这里交汇，石泉成了丝绸商贸的重要驿站，被誉为“丝路之源”。悠久的蚕桑历史，积淀了深厚的蚕桑文化。自古以来，石泉一直流传着“马头娘”的传说，延续着传统的蚕桑民俗活动。直到如今，部分蚕区还保留着关蚕门、开蚕门、祭蚕神等风俗习惯。
马头娘的传说
传说古时一名马氏女子因家父远行数年未归，向家中白马许诺，如能寻得父归，便嫁与白马为妻。白马腾云而起，旬日之间驮父而归，并向马氏女示爱。其父知情后愤而杀马，曝皮于庭院。马皮竟借助风势将马氏女裹挟而去，变成一对马头形的虫儿，双双跌落于桑柘之上，饱食桑叶吐丝织茧，供人们缫丝制绸，被大家称呼为“蠶”和“马头神虫”。后来有人认为蠶是天虫下凡，将“蠶”改写作“蚕”。人们为感谢马氏女，就尊她为“马头娘娘”、“蚕花娘娘”，并奉为蚕神祭祀。这个故事在汉水中上游一带流传甚广，旧时蚕农口口相传，耳熟能详。
关门事蚕桑
蚕事开始，蚕农和亲友之间暂停交往，关起门来专心饲蚕，待蚕茧下簇后方恢复交往，称“关蚕门”。旧志载：蚕事开始时，“乡村家家闭户，以芦帘围绕屋外，杜绝往来，官府停征收，里闾庆吊皆罢，谓之关蚕门。”关蚕门能减少应酬，便于集中精力养蚕，但主要功效还在于预防病害。旧时生产力落后，无专用蚕室，消毒防病药品更为匮乏，为减少疫病传染危害，便采用“自然隔离”这钟较为科学的预防措施。因此可以说，关蚕门是蚕乡人民在长期蚕事活动中总结的实践经验和基本技能，是传统蚕桑文化的闪光点。
开门望蚕讯
蚕茧下簇意为着蚕事告一段落，紧接着即将开展更为繁忙的缫丝织绸工作。整整忙了一个月，蚕农们亟需休整一下。他们便打开蚕门，走亲串友互相问讯，谓之“望蚕讯”。 在此间隙，亲友们相互馈赠烧饼、麻花、水果、菜蔬等，也有送粽子、皮蛋、腊肉、干菜等礼品的，彼此询问收成好坏，在一起总结饲养经验，愉快分享丰收的喜悦。董蠡舟《乐府小序》说：“缫丝时，戚党咸以果实、糕饵相馈遗，谓之望蚕信”。 石泉蚕区至今还流传望蚕讯的民谣：“开蚕门，头插花，提着竹篮看老妈……”并把馈赠亲友的烧饼称作“鼓气馍”，有鼓劲勉励、不弃蚕桑之意。
民间祭蚕神
清李兆《蚕妇诗》云：“村南少妇理新妆，女伴相携过上方，要卜今年蚕事好，来朝先祭马头娘”。《石泉县志》转引明代志书说：“民间蚕时，事蚕花五圣极虔，每眠必祀，至大眠或以鸭鹅祀之……”。祭蚕神是蚕农们必不可少的庆典活动。一般蚕农均在家中供奉着“蚕花娘娘”塑象或“马张”（一种印有马头娘的画像，又称纸马），有的蚕农还在墙上嵌砌着专用神龛，供奉“蚕神纸马”。关蚕门、开蚕门、制种植桑、缫丝制绸前，从事蚕事的蚕农们都要斋戒沐浴，祭拜蚕神。据说腊月十二是“蚕花娘娘”生日，每年到了这一天，祭蚕神活动便达到了高潮。蚕农焚香燃烛，烹饪鸡鸭鱼肉，献祭于蚕神面前。一般由家中的蚕妇先行祭祀，口中还念念有词，祈求“蚕花娘娘”保佑来年“蚕花兴盛廿四分”。过去认为收成最好是十二分，“廿四分”是指双倍丰收之意。蚕妇拜过之后，一家老小从大到小轮流着祭拜。一些收成好的蚕桑大户和绸缎商人，此日还破费银两延请民间艺人搭台唱花蚕（一种民间歌谣）、演皮影戏，并设宴款待亲朋好友，招引四邻八乡的蚕农都来凑热闹，一时人头攒动摩肩接踵，蔚为壮观。
有关蚕桑生产、祭祀蚕神的风俗习惯，有的来源于对蚕、桑的原始信仰和崇拜，有的出于祛除蚕桑病祟的迷信行为，有的反映了对蚕桑丰收的祈祷和丰收后的庆典，有的关乎蚕桑生产的人际关系和社会活动。这些风俗，特别是祀蚕神活动，是金蚕之乡千百年来传承下来的极为珍贵的蚕桑文化遗产，尽管带有一定的宗教迷信色彩，但我们应当审慎扬弃合理利用，挖掘内涵持续传承，使其成为蚕桑文化体验活动的有机部分。同时，相关部门要积极申报非遗保护项目，让蚕乡民俗尽快跻身于国家级非物质文化遗产保护名录，为弘扬蚕桑文化和丰富旅游文化内涵发挥积极作用。
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