舌尖上的汉阳坪---汉阳蒸盆子史考

     说到蒸盆子，绵延汉水数千里，却只有紫阳和汉阳坪有，但是两家的做法确是风格迥异，比如说紫阳的蒸盆子里会加水，没有肉糕等等，因此个人认为将蒸盆子命名为汉水蒸盆子是颇为不严谨的；蒸盆子的起源是由来汉阳经商的湖南移民，在封建社会，商人的社会地位是不高的，因此在吃的方面就显得颇为讲究；几年前在湖南游历，在湘西的张家界，也见到了和汉阳坪蒸盆子几乎一样的菜品，做法也别无二致，当地人称之为“张家蒸盆菜”，可为蒸盆子来源于湖南做一佐证。当年汉阳坪的会馆众多，鼎盛时有多达七个省的会馆，各个会馆相互交流，改良，最终成就了现在的汉阳坪蒸盆子。好吃的东西有个特点，要么特别简单，比如说生蚝，三文鱼，直接生吃即可；要么特别复杂，蒸盆子就属于这一类。好吃的蒸盆子第一步是食材的选择，汉阴当地产的土乌鸡，土猪的前蹄膀，莲菜，胡萝卜，山药，木耳，肉丸子，香料那是必不可少的，蒸盆子的是否好吃的关键食材是肉糕和鸡蛋饺子，最开始的蒸盆子是没有肉糕的，后来加上去也是参考湖北麻城的做法的，鸡蛋饺子和肉糕的色泽和质感带给人挑逗舌尖第一印象，是蒸盆子成功与否的第一道标准。蒸盆子的第二步是最为关键的，那就是火候；火候有两层意思，一层是火的大小和长短，另一层的意思是食材的烹制时间和顺序；好的蒸盆子吃起来是有层次感的，糟糕的厨师则无一例外的把这些食材做成大杂烩。农家的土灶是做蒸盆子最好的搭档，第一天的夜晚，厨师会将整鸡和猪蹄膀，莲菜等食材依次放进锅里，请注意，这时候蒸锅里没有任何水分的，土灶上用文火慢慢的煨，升腾的水蒸气在蒸锅里凝结，然后和调料食材亲密接触，然后再被热力蒸腾为水蒸气，反复的缠绵，反复的转换，然后味道缓缓的相互渗透，直到形成最原始的底味，一般要8-10个小时，期间还要根据情况加水，美味形成的过程是漫长的，但是绝对值得你期待。起锅前一个小时，厨师才会将鸡蛋饺子，肉糕，肉丸子放下去，这样做才能让蒸盆子的味道富有层次感，蒸糕不散，蛋饺金黄，肉丸软糯，汤味醇厚绵长；时间终于到了，厨师会亲手将蒸锅端出来，然后撒上点缀的葱花一类的调料，让这一道美味的大餐呈现在您的面前，纯手工的漫长制作给了食材一种温暖的味道，是对食客和亲人最大的尊重，这便是为什么汉阳蒸盆子只有贵客来临和年节日的时候才能吃到的原因。

     说完蒸盆子，一瓶酒也就所剩无几了，伊兄兴致更高，他给我讲起了上个世纪的汉阳坪那靠几根木柱子撑起一个家的吊脚楼；在船上可以看到汉江里一米多长觅食的大鱼；讲到80年代敢于下汉江游泳的汉阳坪的女人；讲到用篾片做的纤绳和一丝不挂的纤工怎么勇斗险滩急流；讲到当年手握诗卷遥望一片白帆从峡间驶来的壮怀激烈；讲到当年七省商人齐聚的汉阳物资交流会和人声鼎沸的庙会；讲到当年汉阳人下汉口怎样造两条船载货，到汉口后卖一条船，然后两船人合力将船从汉口拉回汉阳；每一个字，每一个故事都给我打开了一扇时空之门，我飞到汉阳的上空，去听，去看，去记忆，去体会。