神木民俗：过老

　　春节 神木人称过春节为过老年，过老年是非常隆重的，时间长，内容丰富。首先是过年的准备阶段长，神木旧时有句俗话说：“一年四大忙，淘米、刷房、淹菜、卧羊”。四大忙中除淹菜之外的三大忙全是为着过年做准备的，所谓“卧羊”就是宰杀牛羊，神木地处蒙汉交界之地；受蒙族的影响，群众的食肉量较大，因此旧时每年冬初小雪前后，多数家户按各自的条件宰杀肉畜家禽，或购置肉食冷冻存放，为过年做准备。“淘米”是熟食加工的简称，也叫办年食，一般在腊月下半月进行，主要是蒸糕、蒸馍馍、做米酒。“刷房”实际是打扫卫生的代称，从家里到家外都要彻底清扫，这项工作大多在忙碌完之后的腊月尾完成。从衣服穿戴到吃喝烟酒、房屋清扫、柴炭储备，都要大做准备；忙碌整个腊月。有段民谣说得好：

腊月初；人忙忙。
腊月中，无闲人。
腊月二十一，扫尘当第一。
腊月二十二，推碾又压磨。
腊月二十三，灶君上了天；
腊月二十四；裁好红纸写上字；
腊月二十五，扫墓又祭祖。
腊月二十六，急忙备酒肉。
脂月二十七，剃头又洗脚。
腊月二十八，糊灯挂年画。
腊月二十九，一切用物都
备够。
腊月三十日，五香要扑鼻。
腊月三十夜，一轮红火升上天。

　　其次是过节时间长，又很隆重。从除夕的早上“捞隔年捞饭”起，挂灯笼，垒火塔子，贴对联等，一直要把节日过到正月二十三，敬人敬神到送鬼，每天都有要事一宗。正月初一过大年，最严肃的是起五更，因为是迎财敬神的事，所以不论穷富，每家都供奉着佛爷像和祖宗的牌位，五更起来焚香上供，点燃火塔子，放炮，以示财神进门大吉大庆。初二开始拜年，乡外拜年因亲友多隔山隔水不在一村，故拜年之举要延续到二月二前后。从初三起，亲友之间开始互相请吃(宴请)，你请我，我请你，交换着会餐拖拉整个正月。初五是‘送鬼节”，这一天的凌晨，家庭主妇端上头天晚上扫下的垃圾，放一点糕馍之类的供品，插上一柱香，一起送出大门外，并念叼着说：“穷媳妇穷，早离我家门。”向南走上三百六十步后倒掉垃圾，在地上拣上一根柴棍，表示接上了财帛，然后往家跑。送穷是人们旧日穷困时的一个美好愿望，年年送穷年年穷。现在人们的生活富裕，“送穷”也随之消失。初七是“人七”，也称过“小年”，小年的过法和大年基本一样，只是不放压岁钱，不拜年，更重要的是不担水，不扫地，不切剁，怕切烂剁乱人情门户。正月初八又是出行朝山的日子，朝山一次，全年通顺。至于说红火热闹，自然要数正月十五闹元宵。这天晚上街道两旁彩灯高挂，中间火塔相连，狮子、龙灯、水船等穿梭其间，欢笑连天，一派升平。闹元宵最红火热闹的是灯游会，灯游会占地数亩，九曲回转如入迷宫，灯火之多宛如群星，游过后消灾免难吉庆全年。闹元宵的活动至少要3天方能平静，这样正月里清闲日子并不多，一直要至“正月二十三，老驴老马歇一天”才告终结。神木人过春节实际是一组节日的总合，一个正月大小节日六七个，延续二十多天，用这么长的时间来过节，真可载入吉尼斯世界纪录。
　　神木人这样过老年是农耕文化的遗俗，客观上有两个好处，一是能放松精神集中休息一段时间，为新的一年养精蓄锐。二是备办食物，实际够整个春天享用，给春耕大忙做了物质上的准备；但同时也有一些弊端，既浪费时间，又有些铺张。随着工业化进程步伐的加快，淡化过老年是必然趋势，也是一种进步，近年来神木的过老年逐步有所简化。
　　庙会 庙会本不是节日，但神木的庙会则另有一番情景，老百姓也借庙会走亲访友，请客吃饭，如同过节一般，所以赶会也可看作过节。有多少庙就有多少会，神木的庙多，庙会自然也多，仅在城周围每年就不下十次，每次只是三天左右；在这些庙会中规模最大的是四月初八和六月二十二的二郎山庙会。庙会的主要活动起敬神唱戏，会期多长，戏就唱多久。赶会的人除了看戏，还有求神问卦还愿等活动。过会期间庙上彩旗飘舞；香烟缭绕，钟声悠扬，游人川流不息，在戏台的周围，排列许许多多百货小摊、牲畜农具交易市场等，所以既是庙会，也是一次物资交流会。这样一次庙会既红火热闹、赏景游玩，又能交流物资，服务了生产，活跃了生活，一举而多得。垒火塔 垒火塔是神木人喜庆、节日最常见的庆祝形式，在一个寒冷的冬夜，垒上一塔，火光四溢，使夜如昼，冬如春，以示样和、温暖。火塔的材料是大块炭，将炭剖成规则的小块，垒叠成塔。塔形有四棱椎体的，有圆椎体的，也有四棱柱底座圆椎体顶盖的。火塔内是空心的，装以柴火，便于焚燃。观火塔最好的时间是除夕之夜和元宵之夜。除夕之夜家家户户都在房门前垒一火塔，受环境限制，垒得不高，一般是一米左右，虽然不大，但数量极多，登高观之全城如同火海。元宵之夜则是另一番情景，各机关店铺在大街上垒一火塔，街道开阔，垒得比较高大，最高的可达四五米，用炭五六吨，大街上三步一楼、五步一阁，点燃后火光相连，远处望仿佛一条巨大的火龙，再加上空中礼花的点缀，天地同辉，真正成了一座不夜城。