安康中元节习俗

    中元节
    农历七月十五是中元节，俗称“七月半”，也称“鬼节”，佛教称“盂兰盆节”。旧时中元节的习俗主要是祭祖、放河灯、盂兰盆会、祭河神、祭土地神等。传说这天家中的祖先及亡灵鬼魂都要回家团聚，家家户户都要焚香烧纸，设酒宴饭菜祭祀（若新粮登场，还要请祖先尝新），谓之“接老客”。其仪式如同家中待客一样。夜间还要在门前或院内焚化一包包封好的纸钱（每包写上亡灵的姓名，称冥币），叫“烧包”，让亡灵走时带上冥币“盘费”。纸钱即用火纸，这种纸是用竹浆制成，黄色，其上用钱凿打成旧时铜钱（外圆内方）模样，即是冥币。也有印制成如同市面流通的货币一样，进行焚化，称为“送老客”。还要在路边烧一样纸钱，赈济孤魂野鬼。传说亡灵鬼魂都要在七月十五日晚到阴间扬州去赶盂兰盆会。湖广移民祭祖先的仪式更为隆重，大族各家还要到祠堂祭祖。祭祖的时间和形式因原籍不一而不同，南方客籍接祖先从十一日开始，有在十二、十三、十四日的，本地籍接祖先都在七月十五日。南方客籍为什么提前几天接呢？据说是因为当时金兵要在七月十五日进攻南方，大家提前祭祖后以逃避兵祸，后来就相沿成俗。黄州籍人则一人肩挎包袱，手执雨伞，脚穿草鞋，行至门外，呼唤祖先名讳，恭迎至家，如接客人一般。祖先接回后，早晚设酒宴供奉1～3日后，于十四日晚设香案，焚化纸钱或封包、金银倮等，再送走祖先。黄州籍人送祖先时仍挎包袱、雨伞，送至河边方回。
    自佛教传入之后，此日各寺庙要做“盂兰盆会”，演出《目莲救母》剧，做水陆道场，吹奏悠扬动听的经乐，焚香烧纸，俗称“济孤魂”。民国以后，此俗渐衰。
    放河灯是安康江河沿岸一带的民间习俗，用纸做成碗口大的小船，或各种形状的纸灯，底部涂以蜡油，或以小木碗，内装小蜡烛或黄蜡捻子，逐一点燃，于十五日晚放入河中水面，随水流而下，满河灯火如点点流萤，俗谓“慈航普渡”。意在使屈死、溺死之冤魂随河灯到阴间扬州赴会，早日超生，免害活人。沿岸观灯者人山人海，直至河灯隐没始归。民间还有“抢灯头”之习俗，抢到灯头，送与婚后未育之夫妇，待来年生子后，许一台河灯。“放河灯”还有一层意思是祭河神，求河神不要动怒，兴风作浪，翻船淹人，并祈祷五谷丰登，免除水涝之灾。