【随笔】徐霞客探洞

插画<方芳

明代崇祯十年(1637)正月十一，一个五十开外的老人与和尚静闻、仆人老顾一起，携带简单的行装，由江西界头岭步入湖南茶陵县境内，开始了一百多天的湘东南旅行，他就是后来闻名天下的旅行家徐霞客。

徐霞客，江苏江阴人，一生志在四方，足涉河北、山东、江西、湖南、广西等近二十个省市，边行走边记载各地人文地理及风土人情，完成了四十万字的鸿篇巨制《徐霞客游记》。

这次由赣入湘，是徐霞客人生的最后一次远游。当时的湘东南依然是蛮烟瘴雨之地，人口稀少，荆棘丛生，他的游历因此险象环生，其中的两次遭遇更是惊心动魄。

一次是在茶陵境内麻叶洞探险。《徐霞客游记·楚游日记》记载，茶陵云阳山之东有麻叶湾，麻叶湾有麻叶洞，洞口仅斗大，深不可测。周围老百姓说洞中有“神龙”和“精怪”，无人敢入。

当年正月十七，徐霞客叫上老顾入洞探险。他想找个向导，村民们吓得连连摆手。许以重金后，有一胆大村民答应了，但即将入洞时，他听说徐霞客是书生而非法师时，转身就走，还好没气地说：“我以为你是法师，所以陪你入洞，谁知乃一介书生，那岂不是要我命丧洞中吗?”这时，村民们带着柴刀、扛着锄头接踵而来，洞口转瞬聚集了几十人，然而无人敢做向导。

徐霞客不信鬼神，索性自己同老顾打着火把进去，洞口的人们面面相觑。主仆二人像蛇一样匍匐前进，背部擦着洞壁，腰部贴着地面爬行，历经千辛万苦，终于到达主洞，只见“两壁石质石色，光莹欲滴，垂柱倒莲，纹若镂雕，形欲飞舞”。主仆二人被眼前的景象惊呆了!当他俩爬出洞口时，久候洞口的人们长长舒了一口气，连连称奇道：“我们以为你俩落入了精怪之口，没想到你们安然无恙，多亏神灵保佑啊!”

另一次是在湘江上遭遇强盗。徐霞客一行乘船溯湘江而上，停泊在衡阳新塘镇对岸。当晚二更，一群强盗杀入船中，刀剑齐下，大家纷纷跳水逃生。徐霞客也跳了下去，逆流向上游，追上一条刚刚逃离抢劫的船，悄悄爬了上去，才总算捡回一条性命，但行李和财物已被洗劫一空。

劫后余生，徐霞客不但没有被吓倒，旅行的信心反而更加坚定。当朋友劝他打道回府时，他坚定地拒绝了，东拼西凑借了点钱，便又踏上了西行的征程。

徐霞客常说：“我携一把铁锹来，何处不能埋下我的骨头啊!”无限风光在险峰，正是冒险的勇气和执着的精神，让他行遍大好河山，看遍人间美景。

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