【文化观察】中国人为什么必须争第一？

中国人喜欢争第一。10月23日，一盘扬州炒饭引发全国关注：扬州花费15万元制作的4192公斤“最大份扬州炒饭”，在申请完吉尼斯纪录后，被迅速倒掉喂猪；紧接着杭州传来“捷报”：浙江中医药大学大学生及公益使者，将3004只内装祈福卡的信封连接成一条总长达335.23米的心形信封链条，刷新世界最长信封链条吉尼斯纪录；这还不算完，12月10日，厦门传来“胜利消息”：世界上最大石斛年糕制成，直径3米，将要申报吉尼斯纪录……

看起来，中国人在各行各业都想要争第一，愿意与世界先进水平一较高下，只不过，有时候争得的所谓第一，并无实际意义，甚至劳民伤财。为什么中国人爱争世界第一？是因为面子？还是因为所谓的民族骄傲？抑或是因为现实环境所迫？在笔者看来，这些因素或多或少都存在。

唐朝画家阎立本的《步辇图》，描述的是吐蕃王松赞干布仰慕大唐文明，派使者禄东赞朝见唐太宗时的场景。

“天朝上国”一直是中国人的潜意识

鸦片战争以前，中国统治者历来以“天朝上国”自居，尤其是明清时代，中国构建了以东亚朝贡体系和册封体系为核心的宗藩体制，对朝鲜、越南、琉球等藩属国，“天朝上国”的心态更是突出。乾隆皇帝曾对马戛尔尼说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”这一方面反应了中国最高统治者信息闭塞，另一方面却也反应了中国人自视甚高的特点。

乾隆皇帝对中国的这一看法，并不是偶然现象，这源于长期以来盛行的“中国中心论”世界观：这种观点认为，中国处于世界中心，华夏之外的民族都是“化外之民”或者“蛮夷”，中国的皇帝是“天子”，王朝是“天朝”，天子的任务就是要使“四夷宾服”。

使远人服从朝贡的观念，并非形成于一朝一夕，也非哪一家那一派的观点。传统中国思想一直认为天子“莅中国而抚四夷也”，天子不仅是中国的首领，也是四夷的首领，《史记》中记载说：“黄帝居中，四夷宾服。”其实早在司马迁之前，孔子便说：“远人不服，则修文德以来之。”韩非子则说：“当舜之时有苗不服，禹将伐之。舜曰：‘不可，上德不厚而行武，非道也。’乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。”

孔子和韩非子的观点本质上并无不同，都是要修文德使远人臣服，也就是所谓的“四夷宾服”。使“化外之民”臣服，在孔子之后成为历朝历代统治者追求的梦想。随着秦汉时期中国形成统一的多民族中央集权国家，这种观念进一步发展，陈汤有所谓“犯强汉者，虽远必诛”之说，汉、唐、宋直至元、明、清，中国在经济、文化和科技发明上都远远领先于周边国家，中国一直是周边国家学习的对象，这些国家与中国或多或少保持着朝贡关系，中国皇帝大多都实现了“四夷宾服”的梦想。

基于这样的历史原因，即便中国在鸦片战争中惨败，“天朝上国”幻梦破灭，但在回顾历史的过程中，中国人无法抹去曾经的辉煌，提及汉唐盛世，必然引得国人血脉喷张。特别是近代以来，为了树立民族自信心，文人学者又制造了不少中国辉煌的神话，如梁启超提出的“四大文明古国”之说，对四大发明的盘点，这些论点进一步树立了中国是文明古国的印象，甚至使中国人以为，我们过去一直是“世界第一”！

既然我们曾经是世界第一，那么今天就要“振兴中华”，重回巅峰，这种意识，已经深入到中国人的血液，成为中国人的潜意识。

中国人口众多不争第一就意味着落后

当然，曾经辉煌也不足以构成中国必须争第一的唯一原因，希腊是西方文明的发源地之一，但希腊当下经济低迷，财政破产，早已失去了曾经的风采，希腊人也没有争当世界第一的雄心。那么同为文明古国的中国，为什么必须争第一呢？这还得从中国面临的现实情况说起。

国家统计局数据显示，2014年末，中国大陆总人口（不包括港澳台）为136,782万人，人口数量依然排名世界第一，而同时段中国国内生产总值为636,463亿元，按汇率折算越过10万亿美元，位于世界第二，但若按人均GDP计算，2014年中国的人均GDP为7485美元，世界排名90名左右，中国依然是发展中国家。

最近，中山大学社会科学调查中心发布《中国劳动力动态调查：2015年报告》，据该报告显示，2014年全国有收入劳动者的平均工资数位30197元（年收入，约6000美元），而同期美国中产家庭的年收入大概在5万3千美元到8万4千美元之间，超过中国近十倍，中美劳动者的收入差距依然巨大。

实际上，除了工资上这种明显差距外，中国还存在大量的贫困人口，按照世界银行的标准，中国目前有2亿左右的贫困人口。而依据国家扶贫开发领导小组的介绍，2014年中国家统计局的统计数据显示，中国还有7017万现行标准下的贫困人口。（中新网2015年10月12日报道《扶贫办：中国尚有7千万贫困人口6年内全部脱贫》）7000万贫困人口，比英国的人口都要多。

从这个现实情况出发，即便中国经济总量跃居世界第一，中国人的人均收入依然处于世界中位数，中国人的人均购买力依然和美国等发达国家差距巨大，也就是说，中国不争第一，就意味着贫穷落后。

当然，人口数量众多并不意味着负担，中国的基础教育相对比较发达，受过基础教育的人口数量众多，只要工业和第三产业能够得到发展和繁荣，中国庞大的人口基础就能转化成巨大生产力，从而促进中国经济水平的快速发展，改变中国落后的面貌。

从另一个层面而言，中国作为世界上人口数量最多的国家，不太可能依靠外部援助生存，没有那个国家会负担这么多人口的生存和发展问题，也没有国家能负担得起，走自力更生的道路，是现实所迫，也是必然的选择，中国只能依靠自己，这并非一句空话。

在世界上争第一从来都不是丢人的事

任何有理想和追求的民族，都不会自甘落后，都会想在世界民族之林“出人头地”，这是现实世界的竞争使然，世人无法回避。

美国电视剧《新闻编辑室》第一季第一集就是这样一幕：一名叫珍妮的学生希望台上嘉宾用一句话说明美国是世界上最伟大的国家，嘉宾各自发表看法，唯有新闻主播Will McAvoy认为，美国不再是世界上最伟大的国家，他通过一系列数据证明这一结论，最终提出自己的看法——美国曾经辉煌过，为正义而战，为道德而战……我们敢于挑战，同时心怀谦虚，我们崇尚智慧，我们不以聪明为耻……解决问题的第一步，是要承认问题的存在，美国再也不是世界上最伟大的国家了。这部剧其实是美国人心态的一种体现，美国曾经是最伟大的国家，现在不是了，所以要重新变回最伟大的国家。

类似的担忧，奥巴马在2010年《国情咨文》中亦有提及，奥巴马第一次公开表示担心美国会从世界顶峰跌落，他甚至公开发誓，美国不能接受“世界第二”，必须要捍卫美国世界第一的位置。从政治人物到民间，美国人甚至连“世界第二”都不愿意接受，一心想要做最伟大的国家。

争当第一的追求，在德国人身上同样存在，从1990年代末到21世纪初，德国经常被称为“欧洲病夫”，用来形容德国高涨的失业率，低迷的经济，然而到了今天，德国成了欧洲的经济明星，甚至欧元危机也没阻止德国经济和就业的强盛。十年变革，使得德国重新成为欧洲第一，这背后，支撑德国人就是昂扬向上的进取精神，正如俾斯麦所宣称的：“德意志民族就像强壮的男人……男人就算经常摔倒，但总是能很快地又站起来。”正是这种精神，支撑着德国一次又一次在失败后站立起来。

其实，曾经辉煌的民族或国家，都不甘心接受沉沦的命运，争做第一已经深入到每个人的骨髓，自立自强、开拓进取，是每一个辉煌国家的历史注脚。从这个层面而言，争当第一，从来就不是什么丢人的事，相反，只有昂扬向上，不断进取，才能促使这个国家变得更好。

不管是站在批评的角度，还是站在歌颂的角度，其实多数人都希望中国重新强大，重新辉煌，“振兴中华”看似是一个口号，但其实已经深入到中国人内心，中国人是这么想的，也是这么做的。

结语：

中国必须争第一，有历史因素，但更重要的是现实环境使然，中国人口数量众多，经济总量只有足够大时，大家才能谈得上过得富足。如果小富即安，就意味着大部分人要承受贫穷落后，单单从消灭贫穷的角度而言，中国就必须争第一。

当然，如果把争第一的眼光局限在诸如扬州炒饭、石斛年糕这类琐碎小事上，除了劳民伤财，没有任何意义，这类第一，不争也罢。

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