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上图:加总理哈珀出席发布会。
图:加拿大通过超声波发现了海底沉船残骸。
图:科考专家展示从海底打捞出来的部分船体残骸。
近170年前的探险为加拿大在北极部分地区的主权奠定了基础。
——加拿大总理哈珀
加拿大总理斯蒂芬·哈珀9日宣布,在历时6年后,加拿大搜寻人员终于找到了近170年前在北极海域遭遇不测的一艘英国探险船。这艘船属于英国海军将领约翰·富兰克林率领的北极探险船队。
沉船距水面11米
1845年,富兰克林率“埃里伯斯”号和“恐怖”号两艘船出发,探索北极连接大西洋和太平洋的“西北航道”。但船只意外失踪,探险队无人生还。
哈珀证实,搜寻人员7日在靠近加拿大威廉王岛附近的水域,利用远程操控水下设备发现了一艘沉没的英国探险船,沉船距离水面11米。
他说,尚不清楚这艘沉船是“埃里伯斯”号还是“恐怖”号,但声呐图像几乎可以断定它就是富兰克林的探险船。
富兰克林船队失踪后的10年间,大规模搜寻行动虽未找到探险船只,却发现了“西北航道”。加拿大一直声称对这条航道拥有主权,但遭美国等国反对。
有助揭开海难真相
哈珀说,这一发现将为世人揭示,富兰克林率领的两艘探险船究竟为何遇难。
上世纪80年代,加拿大搜寻人员在比奇岛发现了一些英国探险船员的遗体,发现他们死于饥饿、寒冷以及因食用罐装食品引发的铅中毒。搜寻人员还从遗体中发现了船员自相残食的迹象。
高调背后——
力图坐实北极主权
新华社电 哈珀当天上午和搜寻沉船的研究人员一起出席记者会,对外宣布这一消息。哈珀表示,发现1846年富兰克林探险船,揭开了加拿大最大的一个谜团。
“对于加拿大来说,这的确是一个历史时刻,”哈珀说,“富兰克林探险船是加拿大历史的重要一部分。”
他表示,那场近170年前的探险为加拿大在北极部分地区的主权奠定了基础。
史料——
两艘探险船
百余人遇难
1845年5月19日,“埃里伯斯”号和“恐怖”号一共搭载百余人,离开英格兰,准备探索“西北航道”。探险船最后一次与欧洲人联络是在1845年8月,当时有两艘捕鲸船在巴芬湾见过富兰克林的探险船。此后多年,探险船一直下落不明。
1847年6月11日,富兰克林与23名船员丧生,具体情况不明。
1848年4月22日,105名船员离开探险船,试图步行找到陆地,但无人幸存。
1859年,富兰克林的妻子包下一艘船赴北极海域搜寻并最终获知,探险船曾被困在冰层中长达1年半之久,最终耗尽了所有储备。