小熊座流星雨将达极大 光芒或来自600年前彗星尘埃

当双子座流星的光芒淡去，2014年天象的“谢幕”之作即将上演。据预报，小熊座流星雨12月17日进入活跃期，并将在12月23日达到极大，而流星的光芒可能来自600多年前的彗星尘埃。

小熊座流星雨的母彗星为8P/塔特尔彗星，12月17日至26日是其活跃期。通常它带来的流星很少，因而很少被观测。但母彗星的回归曾使小熊座流星雨在2006-2008年连续3年出现了每小时30颗左右的爆发。“按照常规预测，今年的极大时间为北京时间23日凌晨4点，每小时天顶流量为10颗左右。”北京天文馆的马劲说。

虽然流量不大，但是小熊座流星雨有几个优势非常有利于观测，因此值得天文爱好者关注。有预报认为，地球今年有可能穿越1392年8P/塔特尔彗星回归时留下的尘埃，带来一场流星爆发，时间为北京时间23日8时40分。“这些尘埃已经年代久远，预测的不确定性很大，可能什么都不会发生。”马劲说，我国极西部的公众不妨在天亮前凝望天空，验证一下600多年前留下的宇宙尘埃是否会给地球带来惊喜。